Солнечная буря 1972 года вызвала одновременный самопроизвольный взрыв десятков морских мин во время войны во Вьетнаме

4 августа 1972 года американские военные летчики, пролетая к югу от гавани Хайфон в Северном Вьетнаме, увидели нечто неожиданное. Десятки морских мин внезапно и без видимых объяснений взорвались в воде. 

Теперь профессор инженерных наук из Университета Боулдера Делорес Книпп и ее коллеги докопались до разгадки этой военно-морской тайны. В комментарии, опубликованном недавно в журнале Space Weather, команда сообщает, что взрыв мин, был вызван воздействием плазмы, выброшенной на Землю недавней солнечной бурей. 

Исследование, раскрывает цепь событий вокруг Солнца и на Земле, которые в значительной степени были утеряны для истории. Оно также предполагает, что солнечная буря 1972 года была более серьезной, чем предполагали многие исследователи того времени. 

Книпп, профессор-исследователь кафедры аэрокосмических инженерных наук имени Энн и Х.Дж. Смида (AES), сказал, что случай с взорвавшимися минами подчеркивает нынешнюю уязвимость мира к подобным явлениям космической погоды.

"В процессе изучения этого события я понял, что это был, по сути, великий солнечный шторм. Но это был также такой странный шторм по тому, как он развивался и как он обрушился на Землю", - сказал Книпп, также сотрудник Центра астродинамических исследований Колорадо (CCAR). "Это событие дает нам представление о том, как могут выглядеть эти великие бури".

Книпп, 22-летний ветеран ВВС США, сказала, что у нее всегда была "страсть к копанию в темных, пыльных архивах". Ее интерес к шторму 1972 года начался со случайного разговора с коллегой, который в то время работал постдокторантом в предшественнике Центра прогнозирования космической погоды Национального управления океанических и атмосферных исследований. 

"Он вспомнил, что там была группа военных моряков в форме и несколько человек в темных костюмах, которые приходили к его начальнику", - сказала Книпп. 

Ее коллега не знал, что произошло на этой встрече, но он знал, что это было связано с военными последствиями недавней солнечной бури. 

Немного покопавшись, Книпп нашла военно-морской отчет, который открыл подробности произошедшего. В отчете, рассекреченном где-то в 1990 году, говорилось о самопроизвольной детонации десятков, а может быть и больше, морских мин в Азии. Эти мины были частью кампании войны во Вьетнаме под названием "Операция "Карманные деньги".

К ее удивлению, в докладе эти детонации были связаны с солнечной активностью. 

"Я начала читать этот отчет и сказала: "Ого, это действительно произошло", - говорит Книпп.

Она и ее коллеги захотели узнать больше. Они разыскали ряд отчетов ученых из США, Японии и Европы, которые, по словам Книпп, были убраны в архив и в основном забыты.

Согласно этим документам, наземные обсерватории зафиксировали четыре солнечные вспышки, или выбросы энергии на Солнце, в период со 2 по 4 августа. Третья вспышка была гигантской и, вероятно, вызвала событие, называемое выбросом корональной массы.

"Именно тогда мы поняли, что грядет что-то недоброе", - сказал Книпп.

Но никто не понимал, как скоро: Намагниченным облакам газа, выбрасываемым такими событиями, обычно требуется около трех дней, чтобы достичь Земли. В этот раз потребовалось всего 15 часов. 

Когда солнечный материал попал в атмосферу, он ударил по магнитосфере Земли - оболочке, образованной магнитным полем планеты, которая защищает ее от внешнего излучения. Возникшее взаимодействие вызвало серьезные колебания в электросетях в Канаде и на севере США. 

Оно также привело в действие морские мины, которые активировались улавливая магнитные поля, создаваемые проходящими мимо кораблями.  

В целом, Книпп считает, что солнечная буря 1972 года была на одном уровне со знаменитым событием Каррингтона, значительным явлением космической погоды, которое астрономы зафиксировали в 1859 году. Тем не менее, многие наблюдатели за Солнцем в то время считали солнечную бурю 1972 года обычным явлением.

"Я думаю, люди забыли об этом", - сказал Книпп. "Они не знали о проблеме морских мин, а о влиянии на электросети писали в инженерных, а не научных журналах". 

Книпп добавил, что солнечную бурю и последующий взрыв десятков морских мин следует рассматривать как поучительную историю. Сегодня люди гораздо больше зависят от космических спутников для связи и навигации, чем в 1972 году, и эти спутники находятся прямо на пути потенциальных солнечных бурь.