Беспрецедентная эпидемия птичьего гриппа

Почти 50 миллионов птиц были выбракованы на фоне усилий по уменьшению распространения вируса, который продолжает опустошать Северное полушарие.

Высокопатогенный штамм гриппа H5N1, также известный как птичий грипп, который поражал Европу и Северную Америку все лето, не подает признаков ослабления, предупреждают чиновники. Согласно последнему обзору эпидемии Европейского управления по безопасности пищевых продуктов (EFSA), было зарегистрировано более 2600 вспышек среди домашних стад, а также более 3500 случаев среди диких птиц из 37 европейских стран.

"Я ученый по образованию, и, как все ученые, я привык к взвешенному подходу и не отношусь легкомысленно к формулировкам, которые я использую", - сказал National Geographic Джефф Нотт, директор по политике британской природоохранной благотворительной организации RSPB. "Но серьезность ситуации и масштаб воздействия беспрецедентны и очень, очень страшны. Это огромный кризис, который может перерасти в катастрофу, если мы не опередим его".

Штамм, относящийся к классу H5N1 высокопатогенного птичьего гриппа под названием 2.3.4.4b, который появился в начале 2010-х годов, обычно повторяет сезонный цикл: инфекции обнаруживаются зимой, а к лету количество случаев снижается. В этом году, однако, все было иначе. Массовая гибель морских птиц весной предвещала рекордное лето: в 2022 году количество вспышек с июня по сентябрь было в пять раз больше, чем за тот же период в 2021 году, сообщает The Guardian. И впервые вирус распространился вдоль миграционных путей в Северную Америку, говорится в пресс-релизе EFSA.

"К сожалению, мы ожидаем, что число случаев заболевания будет расти в ближайшие месяцы, так как перелетные птицы возвращаются в Великобританию, принося с собой дополнительный риск заболевания, которое может распространиться в наши содержащиеся стада", - говорится в заявлении Кристин Миддлмисс, главного ветеринарного врача Великобритании.

Масштабы эпидемии вызывают у экспертов опасения, что инфекция стала эндемической, круглогодичной угрозой для птиц, сообщает Reuters. По словам Нотта, более 60 видов птиц, включая хищников, дали положительный результат на вирус, как и некоторые дикие млекопитающие. В США и Канаде инфекции были обнаружены у морских млекопитающих и наземных плотоядных, отмечает EFSA в своем обзоре, вызывая опасения, что вирус "может еще больше адаптироваться к млекопитающим".

Те, кто работает с птицами, подвергаются повышенному риску заражения и должны продолжать принимать меры предосторожности, сказала Би-би-си директор Европейского центра по профилактике и контролю заболеваний Андреа Аммон. "Необходимо проявлять бдительность, чтобы как можно раньше выявлять случаи заражения вирусами гриппа и информировать об оценке риска и мерах общественного здравоохранения", - добавляет она.