Космический аппарат НАСА столкнулся с астероидом и изменил его орбиту в рамках испытания по защите Земли

НАСА сообщает, что миссия по сбиванию с курса далекого астероида увенчалась успехом, продемонстрировав потенциально новый метод спасения Земли от опасных космических камней, которые астрономы могут обнаружить в будущем.

Космический аппарат НАСА под названием DART, который протаранил астероид в прошлом месяце, смог изменить траекторию движущейся цели, сообщили во вторник представители космического агентства.

"НАСА доказало, что мы серьезно относимся к защите планеты", - сказал администратор агентства Билл Нельсон журналистам на пресс-конференции.

Космический аппарат размером с холодильник врезался в астероид под названием Диморфос на скорости 14 000 миль в час 26 сентября. Диморфос, размером примерно с футбольный стадион, вращается вокруг более крупного астероида Дидимос. Импульс от удара в сочетании с отдачей выброшенных частиц, созданной столкновением, помог существенно изменить траекторию движения Диморфоса в космосе.

До столкновения Диморфос проходил по орбите Дидимос примерно раз в 11 часов 55 минут. После столкновения, по данным НАСА, орбита теперь составляет 11 часов 23 минуты - изменение на 32 минуты, основанное на астрономических наблюдениях. Диморфос теперь вращается на орбите немного ближе к Дидимосу, чем раньше.

"Впервые в истории человечество изменило орбиту планетарного тела", - заявил на пресс-конференции Лори Глейз, директор Директората научных миссий НАСА.

Минимальным требованием НАСА для успеха DART было бы изменение траектории на 73 секунды, которое миссия легко превысила. Точность изменения имеет погрешность плюс-минус две минуты. Для определения новой орбиты астероида использовалась комбинация из четырех оптических телескопов и планетарного радара.

Диморфос никогда не представлял опасности для Земли, а был всего лишь астероидом-мишенью для демонстрации этой техники отклонения. Астероиды, схожие по размерам с Диморфосом, могут вызвать региональные разрушения, если они попадут в населенный район планеты.

"Я думаю, что миссия DART продемонстрировала, что мы способны отклонить астероид, даже потенциально опасный астероид такого размера", - сказал Глейз.