Ученые выяснили, почему в Америке так много черных волков

Ученые из Оксфордского университета выяснили, что вспышки чумы собак среди североамериканских волков способствуют распространению черных волков. Исследование опубликовано в журнале Science.

Черные волки — редкость во всем мире, но на юге Северной Америки они встречаются довольно часто в отдельных районах. Цвет шерсти у волков (Canis lupus) определяется геном CPD103. В зависимости от варианта этого гена окрас может быть черным или серым. Исследователи предположили, что этот ген также играет роль в защите от респираторных заболеваний, таких как вирус чумы собак. В таком случае черные волки чаще выживали бы при заражении.

Ученые исследовали 12 популяций волков и обнаружили, что волки с антителами к чуме чаще бывают черными, а не серыми, то есть именно черные особи были заражены чумой, но пережили ее. Они также обнаружили, что черные волки чаще встречались в районах, где происходили вспышки болезни.

Авторы отметили, что ген защиты от чумы был получен волками от домашних собак, привезенных первыми людьми, прибывшими в Северную Америку, а вирус самой чумы появился в Северной Америке много тысяч лет спустя — и снова от собак из-за моря.