Ученые обнаружили, что без химикатов кукурузу африканцев могут съесть гусеницы

Почти все районы выращивания кукурузы в Африке находятся под угрозой поражения листовой совкой. Статья об этом опубликована в Frontiers in Insect Science.

Кукурузная листовая совка — это распространенный вредитель сельскохозяйственных растений, в особенности кукурузы. В форме имаго эти насекомые имеют вид бабочек, но их гусеницы зачастую питаются початками и наносят значительный вред сельскому хозяйству.

Исследователи проанализировали 3175 случаев появления листовой совки по всему миру и объединили эти данные с информацией о физиологических потребностях вредителя. На основе этого ученые рассчитали ареалы активности этого насекомого.

Они обнаружили, что почти 92% полей для выращивания кукурузы в Африке поддерживают круглогодичное размножение листовой совки. Кроме того, более половины (52,5%) площадей африканской кукурузы, которые считаются подходящими для листовой совки, подвергаются дополнительному риску со стороны еще девяти вредителей, в то время как более трети (38,1%) площади подвержено еще 10 вредителям. Это происходит из-за того, что у кукурузы и ее вредителей одинаковые климатические предпочтения.

Из-за этого фермерам требуются регулярные поездки на рынки для приобретения необходимых инсектицидов при каждом нашествии вредителей. Это особенно сложно в условиях характерной для значительной части Африки нищеты и нестабильности. В качестве альтернативы ученые предлагают обратиться к генной модификации растений или интегрированной борьбе с вредителями. В рамках интегрированной борьбы специалисты манипулируют средой обитания вредителей, изменяют методы выращивания культуры или стараются поселить на полях естественных врагов совок, например, насекомоядных птиц, или же поразить гусениц инфекцией.