Китай долго молчит о судьбе своего марсохода «Чжужун»

Китай давно не сообщал о статусе миссии марсохода «Чжужун». К таким выводам пришло издание Space.com.

В 2020 году Китай запустил к Марсу миссию «Тяньвэнь-1», и 10 февраля 2021 года она вышла на орбиту планеты. Помимо орбитального аппарата в ее состав входил марсоход «Чжужун», который совершил мягкую посадку и передал после нее несколько кадров. С тех пор новостей о марсоходе было мало, но это легко объяснялось общей закрытостью китайской космической программы.

Американские журналисты заметили, что 10 февраля китайские государственные СМИ выпустили материалы в честь второй годовщины выхода аппарата на орбиту Марса. В них перечислялись достижения миссии «Тяньвэнь-1», но практически не было упоминаний о «Чжужун» — на первый взгляд, более интересном для широкой публики аппарате. Отмечается, что марсоход вошел в спящий режим в мае 2022 года из-за снижения количества доступной солнечной энергии, вызванного зимой в северном полушарии Марса. Ожидалось, что «Чжужун» проснется в декабре, примерно во время весеннего равноденствия, но Китай и его космические чиновники хранят молчание о статусе марсохода.

Согласно дизайну миссии, «Чжурон» самостоятельно проснется при соблюдении двух условий: температуре выше -15 градусов по Цельсию и энерговыделении более 140 Вт. При этом, в отличие от Curiosity и Perseverance, у китайского аппарата нет радиоизотопных нагревателей, и потому он вынужден полагаться на химические способы сохранения тепла с ограниченным запасом мощности. Наблюдатели считают, что пыльные бури на равнине Утопия могли повлиять на способность марсохода генерировать тепло.

При этом, несмотря на вероятные проблемы с марсоходом, орбитальный аппарат выполняет поставленные задачи в штатном режиме.