Как солнечная буря уничтожила спутники Илона Маска

Солнце, карликовая звезда, не только является источником тепла и света для Земли, но и проявляет циклическую активность в виде вспышек и выбросов массы. Эти явления могут быть опасными для живых организмов и космических аппаратов. Наша планета защищена от бурного Солнца благодаря плотной атмосфере и магнитному полю, но спутники на орбите вынуждены выдерживать огромные нагрузки. Солнечные бури могут вывести из строя электронику и свести аппараты с орбиты.

В феврале 2022 года 49 спутников компании SpaceX разрушились при входе в атмосферу, проработав гораздо меньше запланированного срока. Это произошло из-за мощной солнечной вспышки в сочетании с корональным выбросом массы. Облако солнечного вещества достигло Земли со скоростью 690 километров в секунду и вызвало магнитную бурю. Катаклизм также привел к потеплению верхних слоев атмосферы, что изменило их плотность и расширило их. Спутники на низкой орбите стали испытывать повышенное атмосферное сопротивление, что привело к снижению их скорости и, в конечном итоге, к их разрушению. Если бы запуск спутников состоялся на несколько недель позже, то этого можно было бы избежать.

Солнечная активность в настоящее время растет, и наша звезда приближается к солнечному максимуму. Это означает, что количество и мощность вспышек будут расти, что повлечет дополнительные риски для многих космических аппаратов. Поэтому необходимо принимать меры для защиты космических объектов от солнечных бурь и выбросов массы. Некоторые спутники уже оборудованы специальными системами защиты, но это не гарантирует полной безопасности. Ученые постоянно работают над улучшением методов прогнозирования солнечной активности и разработкой более эффективных систем защиты, чтобы минимизировать риски для космических аппаратов и обеспечить их бесперебойную работу в условиях увеличивающейся солнечной активности.

Солнечная активность и ее влияние на Землю изучаются уже десятилетиями. Некоторые из самых сильных солнечных вспышек были зафиксированы в прошлом веке, включая событие 1859 года, когда Солнечный шторм вызвал множество проблем на Земле, включая сбои в телеграфных линиях и пожары.

Согласно мнению экспертов, настоящее время является особенно опасным для космических объектов из-за роста солнечной активности. Например, Клаус Штюкенбергер, главный научный сотрудник Европейского космического агентства (ESA) по вопросам солнечной физики, заявил, что "в ближайшие несколько лет мы можем ожидать значительного роста количества и мощности солнечных вспышек".

Однако, по словам Штюкенбергера, ученые уже разработали многочисленные методы прогнозирования солнечной активности, что позволяет предупреждать о предстоящих событиях заранее. Кроме того, существуют различные системы защиты для космических аппаратов, включая специальные экраны и системы автоматического выключения в случае сильных солнечных вспышек.

Тем не менее, Штюкенбергер подчеркивает, что "нет никакой гарантии, что все космические объекты будут защищены от всех возможных последствий солнечных бурь". Поэтому, по его мнению, "необходимо продолжать работу над улучшением методов прогнозирования и разработкой более эффективных систем защиты".