На далеком газовом гиганте нашли самарий — самый тяжелый элемент из обнаруженных на экзопланетах

В последнее время китайские астрономы обнаружили в атмосфере газового гиганта MASCARA-4b целый набор тяжелых химических элементов, включая самарий - самый массивный из когда-либо найденных на планетах вне Солнечной системы.

Планета MASCARA-4b была открыта в 2020 году и находится в 557 световых годах от нас. Она является сверхгорячим юпитером, расположенным на очень тесной орбите у звезды чуть крупнее Солнца. Температура на поверхности планеты превышает 2000 градусов Цельсия. 

Китайские ученые использовали телескоп VLT, работающий в Чили, и собрали спектральные данные по составу атмосферы MASCARA-4b. В них были замечены линии бария, рубидия и самария. Это свидетельствует о наличии на планете немалых количеств тяжелых элементов и высоких концентраций на больших высотах в атмосфере. 

Такое явление может указывать на необычные особенности, свойственные атмосферам таких больших и горячих экзопланет. Самарий, барий и рубидий на MASCARA-4b содержатся в немалых количествах и высоко в атмосфере, что может свидетельствовать почти о полном отсутствии там воды и кислорода. Это может объяснить, почему атмосферы сверхгорячих юпитеров содержат не так много легких элементов и летучих молекул, как обычные газовые гиганты. 

Статья об этом готовится к публикации и уже доступна в библиотеке препринтов arXiv. Открытие китайских астрономов позволяет лучше понять природу экзопланет и может привести к новым открытиям в космической науке.

Это открытие китайских астрономов имеет большое значение для понимания формирования и эволюции экзопланет. Такие тяжелые элементы, как самарий, могут быть образованы только в звездных взрывах или при слиянии нейтронных звезд. Их присутствие на MASCARA-4b может указывать на то, что планета была образована в более раннем периоде, когда в галактике было больше звездных взрывов и слияний. Кроме того, такие открытия могут помочь ученым лучше понять процессы, происходящие в атмосферах экзопланет и их влияние на возможность существования жизни на этих планетах.