Биологи из Университета Сиднея впервые в мире зафиксировали факт одновременного рождения живых детенышей и кладки яиц в одном помете у позвоночного — желтобрюхого трехпалого сцинка.
По отдельности кладка яиц и живорождение у этих восточноавстралийских ящериц не является чем-то необычным. Трехпалые сцинки размножаются различными способами в зависимости от места своего обитания. В высотных районах на северо-востоке Нового Южного Уэльса они живородящие, а в долинах на севере и на юге — яйцекладущие.
Но сейчас выяснилось, что сцинки могут совмещать два способа размножения в одной беременности. Одна из горных живородящих ящериц, которых ученые уже несколько лет наблюдают в своей лаборатории, сначала отложила три яйца, а затем, через несколько недель, родила из того же помета живого детеныша.
Изначально все позвоночные были яйцекладущими, но потом, в ходе эволюции, срок развития эмбриона у отдельных видов увеличивался, пока они не перешли к живорождению. Теперь сиднейские биологи проводят над отличившейся особью генетические исследования и не без гордости заявляют, что Австралия является одним из лучших мест в мире для изучения живорождения — эволюцию здесь можно наблюдать прямо в действии.
