В крымской пещере нашли кости этрусского медведя

Открытая в 2018 году пещера Таврида в Крыму стала известной благодаря богатейшей фауне позвоночных раннего плейстоцена — и по сей день она приносит интересные находки.

К уже определенным из пещеры ископаемым видам — гигантскому страусу пахиструтио, южному слону, носорогам, антилопам, быкам, оленю-арверноцеросу, лошадям, гигантскому верблюду, саблезубым кошкам, короткомордой гигантской гиене, зайцам, дикобразу и другим — добавился этрусский медведь.

Исследованный фрагмент лицевой части черепа, хранящийся в Палеонтологическом институте им. А. А. Борисяка Российской академии наук, реставрирован из шести крупных и нескольких мелких обломков. Черепные и зубные признаки позволяют идентифицировать данный образец как Ursus etruscus. Сильно стертые коренные зубы указывают на значительный индивидуальный возраст изученной особи.

Фрагмент черепа этрусского медведя Ursus etruscus из пещеры Таврида (Крым)

Этрусский медведь в раннем плейстоцене обитал в южных областях Европы и центральной части Азии, известен из местонахождений Италии (в том числе Тосканы — древней Этрурии, от которой и пошло название медведя), Испании, Франции, Германии, Нидерландов, Румынии, Греции, Украины, Грузии, Азербайджана, Таджикистана, Китая, а также из Израиля и Марокко. Всеядным характером питания и общими размерами этрусский медведь ближе всего к некрупным современным бурым медведям.

Родственные связи этрусского медведя с более поздними видами не совсем понятны. Предполагается, что он находится в основании группы, включающей бурых и пещерных медведей.

Данная находка является первым свидетельством обитания этрусского медведя на территории Крыма и дополняет представления о распространении вида в раннем плейстоцене Восточной Европы.