У тираннозавров были кузены, жившие на Восточном побережье Северной Америки

Недавно описанные окаменелости плотоядного динозавра, терроризировавшего восточное побережье США 85 миллионов лет назад, предположительно принадлежали двоюродному брату вида Tyrannosaurs rex.

У этого хищника были более длинные руки, более толстые ноги и гораздо более крупные когти, чем у Т. rex. Окаменелости были обнаружены на территории нынешнего штата Нью-Джерси, который был частью изолированного массива суши на восточном побережье Северной Америки, известного как Аппалачи, образовавшегося 480 миллионов лет назад.

Северная Америка была разделена на две отдельные части в течение большей части второй половины мелового периода, который закончился 66 миллионов лет назад. Западная часть именуется Ларамидией, а восточная — Аппалачами.

Ларамидия была родиной тираннозавров и трицератопсов. Об Аппалачах известно гораздо меньше. Ученые считают, что это может быть связано с тем, что географические условия Ларамидии в большей степени способствовали формированию богатых отложениями залежей ископаемых.

«Многие люди считают, что все тираннозавры должны были развить определенный набор характеристик, чтобы стать высшими хищниками. Наши окаменелости позволяют предположить, что они превратились в гигантских хищников разными способами, поскольку у них отсутствуют ключевые черты ног или рук, которые можно было бы связать с западно-североамериканскими или азиатскими тиранозаврами», – Чейз Доран Браунштейн, соавтор исследования.

Обнаруженный вид пока не имеет собственного научного названия, и палеонтологи именуют его как тиранозавроид Мерчантвилля.

Согласно новым исследованиям, тираннозавр рекс, возможно, не был одиночным хищником, а вместо этого охотился на свою добычу стаями, как и волки. Идея о том, что тираннозавры могли быть социальными плотоядными животными, впервые была высказана около двух десятилетий назад, когда более дюжины динозавров были найдены захороненными вместе на раскопках в канадской Альберте. Второе массовое захоронение было впоследствии найдено в Монтане

Несмотря на растущее количество свидетельств, многие эксперты оспаривают эту идею, утверждая, что у динозавров просто не было умственных способностей, необходимых для сложного социального взаимодействия.