Марсоход Perseverance обнаружил уже более 300 пылевых вихрей на Марсе

Пылевые вихри обычно используются в качестве заставки к фильмам, когда авторы хотят показать, что местность пустынна. Они означают запустение и изоляцию, которые представляют эти места. Почти ни одна из декораций этих историй не близка к изоляции марсохода Perseverance (Настойчивость), который примарсился на планету в начале этого года. Вполне уместно, что число пылевых вихрей, обнаруженных Perseverance, также чрезвычайно велико - более 300 за первые три месяца его пребывания на планете.

Статья, в которой обсуждаются эти выводы, написанная Брайаном Джексоном из Университета штата Бойс, доступна на сайте arXiv. Данные, использованные в этом анализе, были собраны инструментами на марсоходе, известном как Анализатор динамики окружающей среды Марса (MEDA). Они включают в себя все: от датчиков влажности и ветра до оптических датчиков температуры поверхности и пыли.

Все эти датчики были использованы с пользой, собирая данные о количестве пылевых вихрей. Однако это был не первый случай, когда пылевые вихри видели на Марсе - миссии "Викинг" впервые заметили их еще в 1970-х годах. Они также были видны даже из космоса с помощью орбитальных спутников в течение многих лет. Но никогда раньше такое количество наземных датчиков не могло собрать несметное количество данных об этих явлениях.

Другие марсоходы также сталкивались с пылевыми дьяволами, но в кратере Езеро, месте посадки Perseverance, наблюдается очень высокая частота появления этих вихрей. Метеорологические прогнозы предполагали, что это может быть так, и данные наблюдений с Perseverance до сих пор подтверждали эти прогнозы.

Чего предсказатели не ожидали, так это количества пылевых вихрей, в которых не было никакой пыли. Только около 20% из 309 обнаруженных вихрей (примерно 5 в день) - затемняли свет вокруг марсохода более чем на 2%. Датчик инсоляции (т. е. обнаружения освещенности) использовался для оценки того, сколько пыли было в воздухе во время этих событий. Даже при относительно ограниченном количестве пылевых вихрей ученые считают, что именно они являются одним из наиболее существенных факторов, влияющих на количество пыли, циркулирующей в атмосфере Марса.

Марсианская пыль печально известна своей прилипчивостью и токсичностью и может оказаться проблемой, с которой придется иметь дело, когда начнутся исследовательские миссии с экипажем. Это подтверждение метеорологических моделей данными Perseverance является позитивным шагом на пути к подлинному пониманию погодных условий Марса. Но это также может означать, что кратер Езеро - не самое подходящее место для первых миссий человека.