Зачем учёные хотят изучить мумии детей из катакомб Палермо

Исследователи Стаффордширского университета проведут первое в истории всестороннее исследование мумифицированных останков детей из знаменитых катакомб монахов-капуцинов, расположенных на Сицилии.

Доктор Кирсти Сквайрс (Kirsty Squires), остеоархеолог и доцент кафедры биоархеологии, и её команда получили эксклюзивный доступ к ранее неизученной коллекции детских мумий, хранящейся на подземном кладбище монастыря капуцинов в Палермо.

Эти катакомбы содержат самую большую коллекцию мумий в Европе: здесь располагается более 1284 мумифицированных останков и скелетов людей, которые умерли с конца шестнадцатого по начало двадцатого веков. Трупы детей принимали в катакомбы с 1787 года.

Одна из самых известных детских мумий Палермо – забальзамированные останки годовалой Розалинды Ломбардо, умершей в 1920 году. Они были похоронены в часовне.
Фото Wikimedia Commons.

Мумии взрослых ранее всесторонне изучали. В то же время мумифицированные останки детей и подростков оставались без внимания.

"Катакомбы капуцинов составляют одну из самых важных коллекций мумий в мире, – объясняет доктор Сквайрс. – Однако существует очень мало документальных свидетельств о детях, которым была предоставлена возможность​​мумификации. Между тем записи о смерти за этот период содержат ограниченную информацию. Наше исследование восполнит этот пробел в знаниях.

Учитывая, что этот погребальный обряд в основном предназначался для взрослых, мы хотим понять, почему были мумифицированы дети. У нас есть веские основания считать, что они происходили из высших слоев общества. Но мы практически ничего не знаем о здоровье, развитии и личностях несовершеннолетних, [мумифицированных] в этот период. Этот проект предоставит важные данные, чтобы определить, каким детям была разрешена мумификация".

В катакомбах можно найти останки элиты и выдающихся граждан Палермо: представителей духовенства, аристократии и различных профессий.
Фото Flickr/CC BY 2.0.

Совет по исследованиям в области искусств и гуманитарных наук Великобритании выделил на этот проект более 70 тысяч фунтов стерлингов (почти семь миллионов российских рублей). Начиная с декабря 2021 года в течение двух лет, доктор Сквайрс будет работать с мумиями вместе с научным куратором катакомб доктором Дарио Пиомбино-Маскали (Dario Piombino-Mascali) и экспертами в области рентгенографии.

Учёные в процессе своих изысканий должны будут не повредить останки 41 мумифицированного ребёнка, умершего в XIX веке.

Переносная рентгеновская аппарата позволит получить цифровые изображения каждой мумии ребёнка с головы до пят.

Всего будет сделано 574 рентгенограммы, которые позволят оценить возраст и пол умершего, а также выявить любые патологии и травмы, которые были получены им при жизни.

Также исследователи смогут узнать, в каких условиях жили и росли дети, захороненные в катакомбах. Затем полученные данные сравнят с биологическими характеристиками остатков детей, похороненных в других частях Палермо (тем, которым не была предоставлена ​​мумификация).

Также британские учёные надеются в ходе своей работы разработать стандартизированную методику, которая позволит другим исследователям применять этот неинвазивный метод при изучении детских мумий по всему миру. Это будет хороший результат, "учитывая этические последствия, связанные с инвазивными исследованиями".

Чтобы проиллюстрировать свою работу, учёные также позвали в коллектив художника Эдуардо Эрнандеса (Eduardo Hernandez). Поскольку вести съёмку и даже фотографировать в катакомбах официально запрещено, а тема очень деликатна, он будет создавать реалистичные изображения мумий детей и подростков. Позднее они будут опубликованы в научных статьях в журналах, а также будут использованы в лекциях, блогах и будущих учебных пособиях, которые планируется перевести на итальянский и английский языки.

Наблюдать за ходом проекта можно будет в блоге исследователей.

Хоронить останки в подземных катакомбах капуцинов запретили в 1882 году.
Фото Flickr/CC BY 2.0