Гигантские слизни размером с крупную морковь обнаружены в Европе

Международная группа ученых из Италии, Нидерландов, Сербии, Южной Африки и США обнаружила необычных слизней-гигантов, исследуя каньон Тара, самое глубокое ущелье Европы, на надувных плотах. Буровато-серые слизни с острым гребнем вдоль спины и длиной до 20 см прятались под скалистыми выступами в самом узком месте каньона и поначалу казались похожими на местного пепельно-черного килевидного слизня (Limax cinereoniger).

Ученым пришлось использовать портативную ДНК-лабораторию, чтобы выяснить - разница между двумя видами слизней в так называемом ДНК-штрих-коде составляет 10%. Более того, когда они вскрыли несколько из них, то выявили различия и в репродуктивных органах. Этого было достаточно, чтобы решить принял решение об открытии нового вида, получившего название Limax pseudocinereoniger, чтобы указать на его сходство с L. cinereoniger.

Экспедицию организовала компания Taxon Expeditions, пропагандирующая привлечение широкой публики с целью совершения научных открытий. Рик де Врис, веб-редактор и иллюстратор из Амстердама, который нашел первый образец L. pseudocinereoniger, сказал: «Это невероятно волнительное событие – держать в руках животное, до сих пор неизвестное науке».

Зоолог Ива Нюнич, принимавшая участие в экспедиции, считает, что в каньоне Тара и в национальном парке Дурмитор, частью которого он является, может скрываться больше неизвестных видов. «Использование комбинации анализа ДНК и анатомии, вероятно, позволит выявить больше видов, которые внешне идентичны, но на самом деле разные», сказала она.

В 2023 году Taxon Expeditions планирует направить в Черногорию новую группу ученых-граждан с миссией по открытию новых видов и документированию скрытого биоразнообразия.