Вокруг соседней звезды обнаружены две скалистые суперземли, и одна из них может быть пригодна для обитания

На красной карликовой звезде, расположенной всего в 105 световых годах от нас, может находиться по крайней мере один пригодный для жизни мир.

На близкой орбите вокруг прохладной, тусклой звезды ученые обнаружили и подтвердили наличие двух каменистых экзопланет - одна из них удобно расположена на расстоянии до звезды, известном как зона обитаемости.

Для дальнейшего определения ее природы потребуются последующие наблюдения, но открытие является захватывающим и позволяет предположить, что в окрестностях Солнца может быть обнаружено еще больше подобных миров.

Даже если экзопланета не пригодна для жизни, миры в пригодной для жизни зоне встречаются относительно редко, особенно скалистые.

Таким образом, в любом случае, открытие является важной точкой отсчета для характеристики популяции этих экзопланет.

Эти две экзопланеты были обнаружены в результате наблюдений телескопа НАСА TESS, занимающегося поиском экзопланет.

Наблюдая за небольшой красной карликовой звездой LP 890-9 (она же TOI-4306), телескоп зафиксировал слабые, регулярные провалы в звездном свете, характерные для экзопланет, вращающихся между нами и звездой, - проходы, известные как транзиты, с периодом в 2,7 дня.

Данные о транзитах могут рассказать нам довольно много об экзопланете. Во-первых, это факт ее существования. Затем - орбитальный период. И, основываясь на том, насколько сильно тускнеет свет звезды, ученые также могут определить диаметр экзопланеты.

Но чтобы подтвердить обнаружение и получить больше данных об экзопланетах, необходимо провести дополнительные наблюдения с использованием различных инструментов.

"Эти последующие наблюдения, - объясняет астроном Летиция Дельрез из Льежского университета в Бельгии, - особенно важны в случае относительно холодных звезд, таких как TOI-4306, которые излучают большую часть своего света в ближнем инфракрасном диапазоне, и для которых TESS имеет довольно ограниченную чувствительность".

Она и ее команда использовали телескопы консорциума SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), чувствительные к ближнему инфракрасному диапазону волн, излучаемых TOI-4306. Полученные в ходе этих наблюдений транзитные данные подтвердили существование экзопланеты, названной LP 890-9b.

Затем команда занялась поиском экзопланет, которые могли быть пропущены TESS, и обнаружила второй мир, немного более удаленный от звезды, чем LP 890-9b. Эта экзопланета, названная LP 890-9c, имеет орбитальный период 8,4 дня.

Другие данные, включая измерения радиальной скорости, которые определяют гравитационное притяжение экзопланеты к звезде и, таким образом, определяют ее массу, позволили команде подробно охарактеризовать эти две экзопланеты.

Хотя массы обеих экзопланет не были измерены, данные лучевой скорости дали ученым верхний предел массы для обеих экзопланет.

Диаметр LP 890-9b примерно в 1,32 раза больше диаметра Земли, а масса - в 13 раз больше.

Диаметр LP 890-9c примерно в 1,37 раза больше диаметра Земли, а масса - в 25 раз больше.

Эти измерения соответствуют плотности каменистых миров, таких как Земля, Марс и Венера, а не газообразных или ледяных миров, таких как Юпитер или Нептун.

Это означает, что экзопланеты можно классифицировать как суперземли - скалистые миры, которые больше Земли и меньше Нептуна.

Интересным становится то, где они вращаются вокруг звезды - в частности, внешняя экзопланета LP 890-9c.

Это одна из первых вещей, на которую обращают внимание ученые при оценке потенциальной обитаемости чужого мира. Экзопланета, находящаяся слишком близко или слишком далеко от своей звезды, будет слишком горячей или слишком холодной, соответственно, для жизни, как мы ее знаем.

Но вблизи орбиты каждой звезды существует умеренная, или обитаемая, зона, в которой на поверхности планеты может комфортно существовать жидкая вода.

LP 890-9c может находиться на близкой орбите к своей звезде по сравнению с Землей, но эта звезда намного, намного холоднее и тусклее Солнца.

При своем орбитальном положении экзопланета находится в консервативной зоне обитаемости своей звезды, получая уровень звездной радиации, сходный с земным.

После системы TRAPPIST это второй по перспективности потенциально пригодный для жизни мир, обнаруженный на данный момент, говорят исследователи.

"Но мы не должны забегать вперед. Нахождение в правильном месте не гарантирует пальмового пляжа", - говорит астроном Роберт Уэллс из Бернского университета в Германии.

"Наша соседка Венера, которая, так сказать, является скороваркой с высоким содержанием углекислого газа и температурой около 500 градусов по Цельсию, также находится недалеко от этой так называемой обитаемой зоны вокруг Солнца".

LP 890-9c находится очень близко к точке, в которой молодая планета может быть охвачена беглым парниковым эффектом, как Венера, но мы не знаем наверняка, что там происходит.

Вторая группа ученых, включая некоторых авторов статьи LP 890-9, уже представила препринт, посвященный этой загадке, но мы, скорее всего, не узнаем об этом, пока не получим данные наблюдений за атмосферой экзопланеты, если она у нее есть.

Космический телескоп Джеймса Уэбба уже доказал, что умеет это делать. Телескоп, как вы можете себе представить, пользуется большим спросом, поэтому, возможно, нам придется подождать некоторое время, чтобы получить результаты наблюдений.

С другой стороны, такая многообещающая цель, как LP 890-9c, может стоить того, чтобы подсуетиться, поскольку, каким бы ни был результат, нам есть чему поучиться.

"Важно, - говорит астроном Амори Триауд из Бирмингемского университета в Великобритании, - обнаружить как можно больше земных миров с умеренным климатом, чтобы изучить разнообразие климатических условий на экзопланетах и в конечном итоге иметь возможность измерить частоту появления биологии в Космосе".

Исследование было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.