НАСА обнаружило органические вещества в образцах горных пород на Марсе

НАСА объявило об обнаружении органических молекул, которые могут быть связаны с жизнью. 

Последние полтора года марсоход НАСА "Персеверанс" провел на Марсе, исследуя древнее озерное дно под названием кратер Джезеро. Основная задача "Перси" - собрать образцы каменных пород в пределах участка шириной 45 километров, который ученые давно считают лучшим местом для поиска признаков микробной жизни, которая могла существовать 3,5 миллиарда лет назад.

"Эта миссия не ищет сохранившиеся живые организмы, которые существуют сегодня", - заявил Кен Фарли, научный сотрудник проекта Perseverance. "Вместо этого мы заглядываем в очень далекое прошлое, когда климат Марса был совсем другим, чем сегодня, и гораздо более благоприятным для жизни".

"Хребет дикой кошки" - это название скалы шириной около 1 метра в марсианском кратере Джезеро, которая, как полагают, является древней дельтой, образовавшейся в результате слияния реки и озера.

"В далеком прошлом песок, грязь и соли, которые сейчас составляют образец хребта Уайлдкэт, отлагались в условиях, в которых могла процветать жизнь. Тот факт, что органические вещества были обнаружены в такой осадочной породе, известной тем, что в ней сохранились окаменелости древней жизни на Земле, очень важен, - говорит Фарли".

В этом месте, по словам ученых, Перси потер некоторые участки поверхности на хребте Уайлдкэт, прежде чем взять образец и проанализировать его с помощью разработанной марсоходом системы сканирования пригодной для обитания среды с помощью комбинационного рассеяния света и люминесценции органических и химических веществ, или SHERLOC.

Согласно пресс-релизу НАСА, "анализ SHERLOC показал, что в образцах присутствует класс органических молекул, которые пространственно коррелируют с молекулами сульфатных минералов".

Анализ Перси не только показал наличие органических молекул, но и то, что команда обнаружила, было самой большой концентрацией органических веществ за все время миссии. Органические молекулы составляют органическое вещество и считаются ключевым показателем жизни, а по определению, это любой материал, изначально произведенный живыми организмами.

Марсоход Perseverance не оснащен необходимым оборудованием, чтобы дать окончательный ответ, есть ли у него доказательства существования древней микробной жизни на Марсе. "Реальность такова, что бремя доказательства существования жизни на другой планете очень, очень велико", - сказал Фарли во время пресс-конференции НАСА в четверг. "Для этого нам необходимо изучить марсианские породы вблизи и лично в земных лабораториях".

Хорошей новостью является то, что у НАСА есть план по извлечению образцов Перси в 2030 году. Если все пойдет по плану, мы сможем увидеть их на Земле в 2033 году. А до тех пор нам остается только гадать над вопросом, который волнует всех. "Была ли жизнь на красной планете?".