Частицы пыли, извлеченные японским космическим зондом из астероида, находящегося на расстоянии около 300 миллионов километров от Земли, обнаружили удивительный компонент: каплю воды, сообщили ученые в пятницу.
Это открытие дает новую поддержку теории о том, что жизнь на Земле зародилась из космоса.
Эти выводы содержатся в последнем опубликованном исследовании, полученном в результате анализа 5,4 граммов камней и пыли, собранных зондом "Хаябуса-2" с астероида Рюгу.
"Эта капля воды имеет огромное значение", - сказал журналистам ведущий ученый Томоки Накамура из Университета Тохоку перед публикацией результатов исследования в журнале Science в пятницу.
"Многие исследователи считают, что вода была принесена (из космоса), но мы впервые обнаружили воду на Рюгу, астероиде, расположенном недалеко от Земли".
Космический аппарат "Хаябуса-2" был запущен в 2014 году с миссией к Рюгу и вернулся на орбиту Земли два года назад, чтобы сбросить капсулу с образцом.
Ценный груз уже принес несколько открытий, включая органический материал, который показал, что некоторые из строительных блоков жизни на Земле, аминокислоты, могли образоваться в космосе.
В исследовании говорится, что команда обнаружила каплю жидкости в образце Рюгу, "которая представляла собой воду, содержащую соль и органические вещества", - сказал Накамура.
Это подкрепляет теорию о том, что такие астероиды, как Рюгу или его более крупный родительский астероид, могли "предоставить воду, содержащую соль и органические вещества" при столкновении с Землей, сказал Накамура.
"Мы обнаружили доказательства того, что этот (процесс) мог быть напрямую связан, например, с возникновением океанов или органических веществ на Земле".
Команда Накамуры, в которую входят около 150 исследователей, в том числе 30 из США, Великобритании, Франции, Италии и Китая, является одной из крупнейших групп, анализирующих образец с Рюгу.
Образец был разделен между различными научными группами, чтобы максимально увеличить вероятность новых открытий.
Кэнсэй Кобаяси, эксперт по астробиологии и заслуженный профессор Национального университета Иокогамы, не входящий в состав исследовательской группы, приветствовал это открытие.
"Тот факт, что вода была обнаружена в самом образце, удивителен", учитывая его хрупкость и вероятность того, что он может быть разрушен в космическом пространстве.
"Это говорит о том, что астероид содержал воду - в виде жидкости, а не просто льда - и органические вещества могли образоваться в этой воде".
