Таинственная рябь в Млечном Пути была вызвана проходящей мимо карликовой галактикой

Используя данные космического телескопа Gaia, команда ученых, во главе с исследователями из Лундского университета в Швеции, показала, что большие части внешнего диска Млечного Пути вибрируют. Рябь вызвана карликовой галактикой, которую сейчас можно увидеть в созвездии Стрельца. Она заставила вибрировать Млечный путь, пройдя мимо него сотни миллионов лет назад.

Млечный Путь содержит от 100 до 400 миллиардов звезд. Астрономы полагают, что наша галактика родилась 13,6 миллиарда лет назад, возникнув из облака газа, состоящего из водорода и гелия. В течение миллиардов лет газ скапливался во вращающемся диске, где формировались звезды, в том числе наше Солнце.

Ученые опубликовали результаты своего исследования звезд во внешних областях галактического диска Млечного пути в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

«Мы можем видеть, что эти звезды колеблются и движутся вверх и вниз с разной скоростью. Проходящая карликовая галактика Стрелец вызвала волновые движения в нашей галактике Млечный путь, это немного похожие на то, когда камень бросают в пруд», - объясняет Пол Макмиллан, руководитель исследования.

Используя данные телескопа Gaia, исследовательская группа смогла изучить гораздо большую площадь диска Млечного Пути, чем это было возможно ранее. Измеряя, насколько сильна рябь в разных частях диска, исследователи начали собирать воедино сложную головоломку, дающую ключ к разгадке истории Стрельца и орбиты вокруг нашей родной галактики.

«На данный момент Стрелец медленно разрывается на части, но 1-2 миллиарда лет назад он был значительно больше, вероятно, около 20% массы диска Млечного Пути», - говорит Пол Макмиллан.

Исследователи были удивлены тем, какую часть Млечного Пути они смогли изучить, используя данные Gaia. На сегодняшний день телескоп, который работает с 2013 года, измерил движение по небу примерно двух миллиардов звезд.

«Благодаря этому новому открытию мы можем изучать Млечный Путь таким же образом, как геологи делают выводы о структуре Земли по сейсмическим волнам, которые проходят через нее. Этот тип «галактической сейсмологии» много расскажет нам о нашей родной галактике и ее эволюции», - заключил Пол Макмиллан.