Стало известно, почему слоны и киты никогда не болеют раком

Рак вызывают генные мутации, которые накапливаются в клетках с течением времени. Однако долгоживущие животные, киты или слоны, почти никогда им не болеют. Ученые называют этот феномен парадоксом Пето.

У людей и многих других животных есть ген p53, который помогает восстанавливать ДНК, поврежденную во время репликации. Но у слонов есть 20 копий этого гена. Причем у каждой есть две аллели (варианты). То есть, в общей сложности 40 по сравнению с человеком, которого есть только один вариант.

Новое исследование в области молекулярной биологии и эволюции показывает, что эта особенность обеспечивает успешную борьбу слонов с онкологическими заболеваниями.

Робин Фареус, молекулярный онколог из Национального института здравоохранения и медицинских исследований Франции считает, что это открытие даст много новых возможностей для восстановления поврежденного генома у людей.

У млекопитающих р53 играет решающую роль в предотвращении превращения мутировавших клеток в опухоли. Он или инициирует их восстановление, или уничтожает. В более чем половине случаев онкологических заболеваний во Франции у пациентов этот ген был утрачен в результате случайных мутаций.

Сью Хаупт, клеточный биолог из Онкологического центра Питера Маккаллума в Австралии, которая не участвовала в работе, назвала ее результаты захватывающими.

Ее поддержала вирусолог онкологического центра Fox Chase Вирджиния Пирсон. По ее мнению, генная особенность слонов станет удивительным ресурсом для понимания внутренней клеточной реакции на повреждение ДНК.

Механизм, который позволяет китам избегать рака, до сих пор не изучен.