Матки диких шмелей гибнут в ульях, построенных человеком

Биологи Корнеллского университета неожиданно выяснили, что при использовании разведенных колоний шмелей, которых использовали для опыления, в ульях гибнут матки диких шмелей. В среднем в улье ученые находили 10 погибших маток. Из-за гибели маток резко снизилась численность диких шмелей. Ученые выяснили, что же происходит.

Гибель молодой шмелиной королевы ведет к тому, что шмелиная семья так и не образуется, количество шмелей падет, растения остаются неопыленными. Никто такого не ожидал

Исследование, проведенное учеными Корнеллского университета, показало, что разведение восточных обыкновенных шмелей (Bombus impatiens) ведет к гибели диких шмелиных маток.  

Яркие ульи привлекают диких маток B. impatiens (и маток других видов). В шмелином мире это обычное дело: молодая королева, которой еще предстоит обустроить свое собственное гнездо, захватывает гнездо другой королевы. Но в случае со шмелиными ульями все для молодой королева кончается очень плохо. Обычно в семье шмелей несколько десяток насекомых (в среднем около 50), а рабочих насекомых еще меньше, и сильная королева может их выгнать из гнезда. Но шмелиные семьи, разведенные людьми, гораздо многочисленнее. Там, где королева ожидает встретить нескольких защитников, ее атакуют сотни рабочих шмелей. У нее просто не шансов. И ученые находят погибших королев на полу улья.

Потеря диких маток ведет к общему сокращению местных популяций B. impatiens.

«Ни одна из этих убитых маток уже не найдет свое собственное гнездо, в котором будет жить ее семья, где вырастут рабочие насекомые, которые будут опылять злаки и помидоры», — говорит  ведущий автор исследования Хизер Граб.

Ученые поставили на летки ульев поворотные фильтры, которые они назвали «исключатели». Такое простое устройство сужает леток улья. Устройство оказалось на 100% эффективно для удержания местной королевы внутри и чужих королев снаружи.

Исключатель
A) Ульи Bombus impatiens (B) Установка улья (C)-(D) Поворотный исключатель

Открытие дополняет список действий человека, которые пусть и не намеренно ведут к сокращению популяций диких видов пчел. Дикие восточные шмели (Bombus impatiens) не являются видом, вызывающим озабоченность. Но исследователи обнаружили в ульях мертвых маток и других видов, в том числе вымирающего Bombus perplexus.

Ученые считают, что при использовании разведенных шмелиных семей для опыления, предложенный ими исключатель должен обязательно устанавливаться в ульях.