«Джеймс Уэбб» запечатлел превращение гигантской звезды в сверхновую

Самый мощный телескоп современности увидел редкое зрелище: конец жизненного цикла звезды в 30 раз массивнее нашего Солнца.

«Джеймс Уэбб» направил свой взгляд в сторону сверхъяркой звезды WR 124. Она находится на расстоянии 15 000 световых лет от Земли в созвездии Стрельца. 

Выдающаяся восьмиконечная звезда сияет ярко-белым цветом в центре этого изображения. Звезду окружает комковатое облако материала, причем выше и ниже материала больше, чем по бокам. В некоторых местах сквозь него видны фоновые звезды. Материал облака имеет темно-желтый цвет ближе к звезде и становится розовато-фиолетовым на внешних краях. Вместе центральная звезда и ее облако напоминают нежные лепестки цветущей вишни. Фото: NASA

Эту звезду относят к типу Вольфа-Райе. Так называют массивные горячие звезды высокой светимости, обладающие интенсивным звездным ветром. WR 124 переживает последний этап своего существования. Она выбрасывает газ, тот остывает и образует космическую пыль, которая светится в инфракрасном свете.

По словам представителей NASA, WR 124 примерно в 30 раз массивнее нашего Солнца. На сегодняшний день звезда уже выбросила в космос газ и пыль массой более 10 солнечных масс. В конечном итоге WR 124 превратится в сверхновую. 

Происхождение космической пыли, способной пережить взрыв сверхновой, представляет большой интерес для астрономов. Причин несколько. Во-первых, пыль укрывает звезды и, собираясь вместе, помогает формировать планеты. Во-вторых, она служит платформой для образования и слипания молекул, включая строительные блоки жизни на Земле.

Техническое оснащение телескопа

Напомним, новейший телескоп «Джеймс Уэбб», запущенный в космос 25 декабря 2021 года, оснащен множеством научных инструментов для изучения космических объектов, в их числе:

• Камера ближнего инфракрасного диапазона (англ. Near-Infrared Camera);
• Прибор для работы в среднем диапазоне инфракрасного излучения (англ. Mid-Infrared Instrument, MIRI);
• Спектрограф ближнего инфракрасного диапазона (англ. Near-Infrared Spectrograph, NIRSpec);
• Датчик точного наведения (англ. Fine Guidance Sensor, FGS), а также устройство формирования изображения в ближнем инфракрасном диапазоне и бесщелевой спектрограф (англ. Near InfraRed Imager and Slitless Spectrograph, NIRISS).