Почему китоглав — самая необычная птица в мире?

По данным за сентябрь 2020 года, ученым известно о существовании 10 787 видов ныне живущих птиц. Они отличаются друг от друга размерами, образом жизни и другими особенностями. Но среди них есть птица, которая резко выделяется на общем фоне. Речь идет о так называемом китоглаве (Balaeniceps rex), который обитает в болотистых местностях Африки. В то время как у большинства птиц глаза расположены с двух сторон головы, у китоглава они находятся спереди, прямо как у человека. То есть, это одна из немногих птиц, которая видит мир в трехмерном виде. Но китоглавы обладают и многими другими особенностями, о которых и пойдет речь в этой статье. Для начала давайте разберемся — когда эта птица была обнаружена впервые и почему ее так редко можно увидеть? А потом мы узнаем, почему некоторые особи много времени находятся в неподвижном состоянии.

Китоглав — одна из самых больших и необычных птиц в мире

Кто такой китоглав?

Китоглавы были впервые обнаружены в 1849 году. Они относятся к отряду пеликанообразных птиц и обладают очень крупными размерами тела. Их высота может достигать 1,2 метров, а размах крыльев равняться 2,3 метрам. Однако, при таких громадных размерах, масса их тела составляет всего лишь около 7 килограмм. В большинстве своем это мирные птицы, но вряд ли кому-то захочется подходить к ним близко. Вы только представьте, что перед вами распахивает крылья огромная птица с мощным клювом. Вряд ли кому-то хочется, чтобы он разозлился, ведь дать отпор такому созданию явно непросто.

Рост китоглавов достигает 1,2 метров, то есть ростом они как дети

Да и взгляд у этих птиц очень устрашающий. Их глаза находятся на передней части черепа, поэтому их внешний вид может показаться странным. Как и все пеликанообразные птицы, китоглавы обладают большим клювом. Ученые сравнивают его с деревянным башмаком и некоторые сходства действительно есть. Клюв большой и тяжелый, поэтому во время сна птицам приходится класть его себе на грудь.

У китоглавов действительно большой клюв

Чем питаются птицы?

Но огромный клюв дан им природой не просто так. Китоглавы обладают длинными лапами с широко расставленными пальцами, поэтому легко живут и охотятся на болотах Африки. Обычно охота происходит на рассвете, но некоторые особи были замечены за этим делом даже днем. При помощи большого клюва эти птицы ловят и проглатывают рыб, лягушек, змей, черепах и даже небольших крокодилов. Но перед поеданием они очищают клюв от водорослей и только потом глотают своих жертв. Иногда они даже отрывают им головы, чтобы съесть только самое вкусное.

Китоглав ест рыбу

Во время охоты китоглавы демонстрируют большое терпение. Опустив голову к воде, они могут по несколько часов неподвижно ждать появления потенциальной жертвы. Этим с радостью пользуются фотографы, потому что за это время они успевают снять птицу с разных ракурсов. В немецком городе Вальсроде есть нечто вроде птичьего зоопарка и там есть китоглавы. Судя по всему, многие посетители застают их именно в неподвижном состоянии. Потому что рядом с этими птицами стоит табличка «Они все-таки двигаются».

Как размножаются птицы?

В природе китоглавы живут в одиночку, а пары образуют только в периоды спаривания. Время наступления этих периодов зависит от места обитания. Например, в африканском Судане птицы начинают спариваться после сезона дождей. О том, как проходит брачный период этих созданий, ученым пока известно мало. Зато они знают, что гнездом этих птиц служат огромные платформы диаметром около 2,5 метров. Чтобы свить их, птицы используют стебли папируса и тростника. В течение примерно 5 дней самка откладывает до 3 яиц и согревает их в ночное время. Птенцы вылупляются через месяц и воспитываются родителями по очереди. Китоглавы используют большой клюв не только для добычи еды, но и купания своих детенышей. В возрасте 4 месяцев они становятся взрослыми, правда из трех птенцов обычно выживает только один.

Скорее всего, именно с этим связано то, что китоглавы сегодня находятся на грани вымирания. Во всем мире их осталось всего лишь около 10 000 особей, поэтому встретить хотя бы одного из них в дикой природе — это большая удача. Также они вымирают из-за того, что люди вырубают леса, лишая их естественной среды обитания. А некоторые люди разоряют их гнезда, хотя их яйца и птенцы не представляют особой ценности.

Зато большой ценностью обладают черепашьи яйца, из которых во многих странах готовятся дорогие люда. Браконьеры пытаются нажиться на сборе этих ингредиентов, поэтому многие виды черепах сегодня находятся на грани исчезновения. Но недавно ученые придумали хитрый способ поимки преступников. Благодаря небольшому устройству людей, которые крадут черепашьи яйца, можно поймать прямо на пороге их дома.