Возможно, «второй мозг» в кишечнике развился раньше, чем «первый»

Кишечную нервную систему (энтеральную нервную систему) часто называют «вторым мозгом», потому что она работает так же много, как головной или спинной мозг. Ученые наконец-то смогли выяснить, как именно нейроны в кишечнике проталкивают пищу, и из чего состоит сама сеть нейронов.

Ученые подтвердили гипотезу о том, что кишечная нервная система на самом деле является «первым мозгом». То есть она сформировалась раньше, чем головной мозг

Команда австралийских ученых смогла изучить толстую кишку мышей и то, как кишечник перемещает содержимое. В этом исследователям помог новый метод, сочетающий видеозапись с анализом биологической электрической активности. Понимание механизма взаимодействия тысяч нейронов внутри кишечной нервной системы и того, как именно они участвуют в процессе пищеварения, стало одним из главных открытий. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

Большие пучки соединяющихся нейронов, за которыми наблюдали ученые, запускались и помогали продвигать содержимое толстой кишки. Двигательные нейроны делятся на возбуждающие, то есть вызывающие действие, и тормозящие — блокирующие его, именно они запускают большие пучки. Получается, что в кишечной нервной системе образована продвинутая сеть, включающая несколько различных типов нейронов, больше, чем считалось ранее. 

Еще одно открытие заключается в том, что активность нейронов в кишечнике и движения, которые они провоцируют, значительно отличаются от движений жидкости по другим полым гладкомышечным органам. Ученые подтвердили гипотезу о том, что кишечная нервная система на самом деле является «первым мозгом», а не вторым. Предполагается, что он мог развиться у животных задолго до того, как головной мозг принял нынешнюю форму. «Синхронизация нейрональной активности больших пучков нейронов обычна в нервной системе многих позвоночных животных», — пояснил нейрофизиолог Ник Спенсер из Университета Флиндерса в Австралии.