В Гренландии идут дожди

14 августа 2021 года на самой высокой точке Гренландского ледникового щита в течение нескольких часов наблюдался дождь, а температура воздуха оставалась выше нуля около девяти часов. 

Это был третий случай менее чем за десятилетие и последняя дата в году, когда на станции Саммит Национального научного фонда наблюдалась температура выше нуля и мокрый снег. Ранее не сообщалось о выпадении осадков в этом месте (72,58° с.ш. 38,46° з.д.), высота которого достигает 3 216 метров (10 551 фут). 

Более ранние события таяния в инструментальной записи произошли в 1995, 2012 и 2019 годах; до этих событий, судя по ледяным кернам, таяние отсутствовало с момента события в конце 1800-х годов. Причина таяния, произошедшего с 14 по 16 августа 2021 года, была схожа с событиями, произошедшими в конце июля, когда сильный центр низкого давления над островом Баффин и высокое атмосферное давление к юго-востоку от Гренландии объединились, выталкивая теплый воздух и влагу быстро с юга.

Широкомасштабное поверхностное таяние и обильные осадки вдоль юго-восточного побережья вплоть до района Саммит Гренландии наблюдались 14 и 15 августа, а 16 августа площадь таяния вернулась к умеренному уровню. 

Площадь таяния достигла пика 14 августа и составила 872 000 квадратных километров (337 000 квадратных миль), снизившись до 754 000 квадратных километров 15 августа и 512 000 квадратных километров (198 000 квадратных миль) 16 августа. Только в 2012 и 2021 годах наблюдалось более одного случая таяния площадью 800 000 квадратных километров (309 000 квадратных миль), а событие 14 августа стало самой поздней датой такого масштаба таяния в спутниковых записях.

Температура превысила точку замерзания на станции Саммит около 07:00 UTC (5:00 утра по местному времени) 14 августа, и в это же время начался дождь. В течение следующих нескольких часов шел дождь, и капли воды были видны на поверхностях вблизи лагеря, о чем сообщали наблюдатели на станции. Примерно в 1400 UTC на поверхности снега начали образовываться тонкие пластинки кристаллов льда, так как дождь вмерз в снег. 

Ветер был 9,8 метров в секунду (22 мили в час) с юго-запада со смесью ледяного и незамерзающего дождя. Температура достигла максимума в 0,48 градуса Цельсия (33 градуса по Фаренгейту) около 10:40 UTC и упала ниже нуля около 16:20 UTC. В течение вечера температура неуклонно падала. Когда поздно вечером небо прояснилось, резкое похолодание привело к снижению температуры до -8,5 градусов по Цельсию (16,7 градусов по Фаренгейту) в начале дня 15 августа. Температура на Саммите не достигла точки таяния ни 15, ни 16 августа.

Общая площадь поверхностного таяния (общая площадь таяния за день) за 2021 год по 16 августа составляет 21,3 миллиона квадратных километров (8,2 миллиона квадратных миль), что соответствует четырнадцатому по величине показателю на сегодняшний день и значительно превышает средний показатель за 1981-2010 годы - 18,6 миллиона квадратных километров (7,2 миллиона квадратных миль).

Температуры выше нуля и осадки были широко распространены на юге и западе Гренландии в течение трехдневного периода, с исключительными показаниями с нескольких удаленных метеостанций в этом районе. Всего на ледниковом покрове выпало 7 миллиардов тонн осадков.