Американские астрономы сумели предсказать событие, происходящее далеко в межгалактическом пространстве: появление в 2037 году изображения взрывающейся звезды, получившей название Supernova Requiem. Статья об этом опубликована в журнале Nature Astronomy.
Вспышка сверхновой, расположенной позади гигантского скопления галактик MACS J0138, не будет видна невооруженным глазом, но доступна некоторым будущим телескопам. Разумеется, астрономы еще не научились предсказывать с подобной точностью взрывы сверхновых, просто звезда скрывается и появляется вновь. Скопление галактик обладает огромной суммарной массой, создающей эффект гравитационного линзирования, который впервые предсказал Альберт Эйнштейн. Эта масса искажает и усиливает свет от находящейся далеко позади нее сверхновой. Само скопление MACS J0138 находится в 4 млрд световых лет от Земли, а сверхновая — в 10 млрд световых лет. Время от времени эффект пропадает, а затем появляется вновь по мере смещения объектов.
На снимке, сделанном в 2016 году космическим телескопом NASA Hubble в ближнем инфракрасном диапазоне, можно увидеть сразу три изображения одной и той же сверхновой в виде небольших пятнышек (они обведены кружками). Пятнышки слегка различаются по цвету и яркости — это означает, что астрономы наблюдают сразу три различные фазы постепенно затухающего взрыва. На изображении того же скопления 2019 года (справа) сверхновой уже нет. «Для этой сверхновой, видимой сразу во множестве копий, мы можем рассчитать задержку во времени при появлении в следующий раз, — объясняет ведущий автор статьи Стив Родни из Университета штата Южная Каролина в Колумбии. — Новый случай будет самым удаленным из всех, и прогнозируемая задержка чрезвычайно велика. Мы сможем увидеть окончание вспышки в 2037 году — плюс-минус пару лет».
Прогнозируемое местоположение будущего четвертого изображения сверхновой выделено желтым кружком в верхней части снимка. Это изображение сверхновой, получаемое с помощью гравитационного линзирования, появится с большой задержкой потому, что свет от него пройдет прямо через сердцевину скопления, где содержится самое большое количество невидимой темной материи. Огромная масса скопления еще сильнее искривит световые лучи, вызвав более длительную задержку. Еще раз сверхновая может появиться в 2042 году, но тогда она уже будет настолько тусклой, что, скорее всего, ее не удастся разглядеть.
