Комета Леонарда движется к Земле

12 декабря 2021 года комета Леонарда (C/2021 A1) будет находиться на расстоянии всего 35 миллионов километров от Земли и может быть видна невооруженным глазом на утреннем небе. Вот как так выглядела прошлой ночью.

Австрийский астрофотограф Михаэль Ягер сделал этот снимок 11 ноября с помощью 11-дюймового телескопа. Комета сияла как звезда 9-й величины в северном созвездии Canes Venatici (Охотничьи псы). При близком рассмотрении видна узкая струя газа, выходящая из атмосферы кометы. Это "ионный хвост" кометы.

В течение следующего месяца яркость кометы резко возрастет, возможно, более чем в 100 раз. Большинство прогнозистов сходятся во мнении, что комета Леонарда достигнет величины +4, станет легкой целью для небольших телескопов и будет видна невооруженным глазом из мест темного неба на второй неделе декабря.

Выше: Синяя кривая показывает прогнозируемую яркость кометы Леонарда. Крестики - недавние наблюдения. 

Когда комета приблизится к Солнцу в начале января, прямое рассеяние солнечного света через пыльную атмосферу кометы может создать дополнительный всплеск яркости до +1 величины. Такое же явление произошло с кометой Макнота в 2007 году, сделав ее видимой при дневном свете.