Вулкан, вирус, метеорит: какие катаклизмы смогут убить все живое на планете

Датский научный журналист Ларс Хенрик Огор опубликовал статью о том, что существованию жизни на Земле угрожают супервулканы. О сверхмощных извержениях и других опасных катаклизмах рассуждает научный обозреватель Николай Гринько.

Существует специальная шкала вулканической активности, в которой учитывается объем извергнутых пород и высота дымного столба. Верхнее значение – 8 баллов – это и есть "суперизвержение". Во время него на высоту более 25 километров выбрасывается более 1 000 кубических километров пепла. Но даже шестибалльное извержение способно вызвать эффект "вулканической зимы", когда на всей планете наступает серьезное похолодание.

Например, в 1991 году, когда взорвалась "огненная гора" Пинатубо на филиппинском острове Лусон, средняя температура на Земле понизилась на 0,5°C. Об извержениях силой 8 баллов мы, к счастью, знаем только от историков. Североамериканский супервулкан Йеллоустон за последние 2 миллиона лет просыпался трижды, в последний раз – примерно 75 тысяч лет назад. От взрывов распадались горные цепи, выбросы поднимались до верхней границы стратосферы, а пепел покрывал четверть материка.

Еще одна такая катастрофа может угрожать всей жизни на планете: пепел в атмосфере на годы перекроет солнечный свет, растения перестанут вырабатывать кислород, водоросли в океане погибнут, прервутся пищевые цепочки, множество видов вымрет от голода и морозов. Самое неприятное в том, что мегаизвержения невозможно прогнозировать, поэтому мы живем в прямом смысле "на пороховой бочке".