Ученые бьют тревогу по поводу инопланетного микробиологического вторжения

Ученые-инвазионисты, обеспокоенные угрозой потенциально инвазивных микробиологических организмов, пришедших не с Земли, написали статью, в которой описали, как их зарождающаяся наука может помочь защитить нашу планету. 

В частности, авторы опираются на свои знания о том, как организмы, занесенные за пределы их "эволюционировавших ареалов", влияют на их новую среду обитания, и как лучше подготовиться к этим последствиям, пока не стало слишком поздно.

"Из-за огромных затрат, которые они несут для ресурсных секторов и здоровья людей, биологические вторжения являются глобальной проблемой биобезопасности, требующей строгих трансграничных решений", - заявили Энтони Риччарди из Университета Макгилла и его коллеги в последнем номере журнала BioScience. И, добавляют Риччарди и его группа, эта угроза может быть совсем рядом".

ИСТОРИЯ ВОПРОСА: НАУКА О ВТОРЖЕНИЯХ И АСТРОБИОЛОГИЯ

Различные космические организации мира, включая Европейское космическое агентство (ЕКА) и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), борются с проблемами биологического загрязнения с тех пор, как первые миссии "Аполлон" отправили астронавтов на Луну. Недавно в НАСА была введена должность сотрудника по защите планет, который курирует этот вопрос с явной целью не только предотвратить загрязнение мест назначения наших зондов и космических путешественников, но и не допустить попадания на Землю патогенных микроорганизмов, которые могут нанести вред нашим неподготовленным иммунным системам.

"В "чистых комнатах" НАСА, используемых для сборки космических аппаратов, были выделены штаммы бактерий, проявляющие чрезвычайную устойчивость к ионизирующему излучению, высушиванию и дезинфицирующим средствам", - пишут авторы статьи, подчеркивая проблему, которой в настоящее время занимается космическое агентство США.

АНАЛИЗ: ПРИВЛЕКИТЕ ЭКСПЕРТОВ ПО НАУКЕ О ВТОРЖЕНИЯХ

На протяжении большей части своей статьи Риччарди и его коллеги доказывают, что эксперты из их конкретной области, науки о вторжениях, должны быть включены в подготовку этих космических агентств. Однако, по их словам, до сих пор их не приглашали предоставить свой опыт.

"Исследования в области науки о вторжениях позволили по-новому взглянуть на эпидемиологию, быструю эволюцию, взаимосвязь между биоразнообразием и стабильностью сообществ, динамику взаимодействия хищник-жертва и паразит-хозяин, а также на многие другие концепции", - пишут они. "Насколько нам известно, биологи-инвазионисты не участвовали в разработке политики [космических агентств] по защите планеты".

Риччарди и его соавторы также объясняют, что их методы могут быть полезны при подготовке к гипотетическому микробиологическому инопланетному вторжению, отмечая, что "протоколы раннего обнаружения, оценки опасности, быстрого реагирования и процедуры сдерживания, применяемые в настоящее время для инвазивных видов на Земле, могут быть адаптированы для борьбы с потенциальными внеземными загрязнителями".

ПРОГНОЗ: РЕКОМЕНДАЦИИ СПЕЦИАЛИСТОВ ПО ВТОРЖЕНИЯМ

В заключении авторы отмечают, что их исследования показали, что наиболее уязвимыми для угрозы вторжения являются так называемые "изолированные системы", такие как острова, озера и другие удаленные места обитания. Кроме того, они предлагают несколько предложений о том, как лучше подготовиться к этим угрозам. Например, разработка усовершенствованных технологий для портативного секвенирования ДНК в режиме реального времени, которые могут помочь первым лицам в определении природы патогена и возможного пути лечения. Как раз о такой системе, разрабатываемой компанией General Electric и финансируемой Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA), рассказывалось в "Дебрифе".

Тем не менее, главная мысль ученых, написавших статью в BioScience, заключается в том, что представители этой небольшой, но развивающейся области науки, которая специально сосредоточена на понимании того, как организмы из чужой среды могут влиять на новую среду, должны быть включены в подготовку Земли к любому возможному инопланетному микробиологическому вторжению.

"Более тесное сотрудничество между биологами-вторженцами и астробиологами улучшит существующие международные протоколы по планетарной биобезопасности", - заключают они, - "как для Земли, так и для внеземных тел, которые могут содержать жизнь".