Самые ранние человеческие останки в восточной Африке датируются более чем 230 000 лет назад

Возраст древнейших окаменелостей в восточной Африке, которые, по общему признанию, представляют наш вид, Homo sapiens, долгое время оставался неопределенным. Теперь датировка массивного извержения вулкана в Эфиопии показала, что они гораздо старше, чем считалось ранее.

Останки, известные как Omo I, были найдены в Эфиопии в конце 1960-х годов, и с тех пор ученые пытались точно датировать их, используя химические отпечатки слоев вулканического пепла, обнаруженных над и под отложениями, в которых были найдены окаменелости.

Международная группа ученых, возглавляемая Кембриджским университетом, пересмотрела возраст останков Омо I и Homo sapiens как вида. Предыдущие попытки датировать окаменелости предполагали, что им менее 200 000 лет, но новое исследование показывает, что они должны быть старше колоссального извержения вулкана, произошедшего 230 000 лет назад. О результатах исследования сообщается в журнале Nature.

Останки Омо I были найдены в формации Омо Кибиш на юго-западе Эфиопии, в пределах Восточно-Африканской рифтовой долины. Этот регион является областью высокой вулканической активности и богатым источником останков ранних людей и артефактов, таких как каменные орудия. Датируя слои вулканического пепла выше и ниже тех мест, где были найдены археологические и ископаемые материалы, ученые определили, что Омо I является самым ранним свидетельством существования нашего вида - Homo sapiens.