Великое окисление Земли может быть связано с выветриванием горных пород

Ученые Аризонского университета нашли объяснение древней природной катастрофы Земли. Великое окисление Земли может быть связано с выветриванием горных пород, сообщает Nature Communications.

Кислородная катастрофа, иначе называемая Великим событием окисления, произошла на Земле 2,4 миллиарда лет назад. До нее на планете было намного меньше молекулярного кислорода. После этих глобальных событий стало возможным развитие современных форм жизни, сообщает интернет-издание Planet Today.

Ученые из Аризонского университета заявили, что кислородная катастрофа могла произойти из-за выветривания горных пород. Молекулярный кислород производится растениями и некоторыми микроорганизмами, но значительная его часть уходила на окисление серы, железа, углерода и других природных элементов. Однако эффективность этих процессов могла снизиться из-за выветривания.

Для проверки гипотезы ученые изучили «ультрамафит», являющийся ультраосновной породой. Он богат магнием и железом, но при этом содержит мало кремнезема. Такие вещества составляют значительную часть верхней мантии Земли. Благодаря компьютерному моделированию стало возможным обнаружить связь между составом пород и их потреблением кислорода. Как оказалось, именно выветривание ультраосновных пород способствовало кислородной катастрофе.