Вулкан Тонга: Шлейф пепла достиг половины пути в космос

Показателем огромной силы извержения вулкана Тонга в прошлую субботу является высота, на которую поднялся его шлейф.

По расчетам британских ученых, изучающих данные метеорологических спутников, он находится на высоте около 55 км (35 миль) над поверхностью Земли.

Это на границе слоев стратосферы и мезосферы в атмосфере.

Доктор Саймон Прауд из RAL Space сказал, что это "неслыханные высоты" для вулканического шлейфа.

Самое мощное извержение во второй половине 20-го века произошло на вулкане Пинатубо в 1991 году. Считается, что его шлейф поднялся на высоту около 40 км.

Однако возможно, что современные более точные спутники дали бы более высокую высоту извержения на Филиппинах, - предупреждает доктор Прауд, сотрудник Национального центра наблюдения за Землей Великобритании.

Для определения положения в небе шлейфа от вулкана Хунга-Тонга-Хапаи в Тонга использовались данные трех метеорологических спутников - Himawari-8 (Япония), GOES-17 (США) и GK2A (Корея).

"Поскольку все они находятся на разных долготах, мы можем использовать параллакс между их видами извержения для определения высоты. Это довольно хорошо отработанная техника для определения высоты грозовых облаков, и в данном случае она должна работать лучше, поскольку высота [и, следовательно, параллакс] больше", - сказал доктор Прауд в интервью BBC News.

Видно, что лишь небольшая часть облака достигает высоты 55 км. Это, скорее всего, водяной пар, а не пепел, который был вытолкнут вверх при восходящем потоке. Основной зонт шлейфа находится на высоте 35 км. В самом нижнем слое атмосферы - тропосфере - видна более низкая черта шлейфа.

Так называемая линия Кармана, которая часто упоминается как граница атмосферы с космосом, находится на высоте 100 км.

Ученые космического агентства США подсчитали, что сила взрыва была эквивалентна 10 мегатоннам тротила, что сделало бы событие на Тонга в 500 раз более мощным, чем ядерная бомба, сброшенная на Хиросиму, Япония, в конце Второй мировой войны.

Профессор Шейн Кронин из Оклендского университета (Новая Зеландия) считает, что в подводном вулкане сложился особый набор условий, способствовавших мощному взрыву.

Ключевым фактором, по его словам, была глубина под поверхностью океана, на которой богатая газом магма вступала в контакт с морской водой - всего 150-250 метров.

Когда магма вышла наружу, на нее не было большого давления [со стороны воды]", - сказал он в программе "Наука в действии" на Всемирном радио.

"Газы расширились и разорвали магму на части. А затем, когда эти маленькие фрагменты горячей магмы с температурой 1100 градусов столкнулись с холодной морской водой с температурой 20 градусов, морская вода вокруг этих частиц превратилась в пар. А когда вы делаете это, когда вы превращаете воду в пар, вы, по сути, увеличиваете объем в 70 раз. Таким образом, вы усиливаете извержение".

Согласно ранним данным, извержение на Тонга могло достигать пяти баллов по индексу вулканической взрывоопасности (VEI). Это, безусловно, сделало бы его самым мощным извержением со времен Пинатубо, которое было классифицировано как шесть по восьмибалльной шкале.

Филиппинский вулкан знаменит тем, что на несколько лет понизил среднюю глобальную температуру на Земле на полградуса. Он сделал это, выбросив в атмосферу 15 миллионов тонн диоксида серы. SO2 соединяется с водой, образуя дымку из крошечных капелек, или аэрозолей, которые отражают входящее солнечное излучение.

Однако доктор Ричард Беттс, руководитель отдела последствий для климата в Метеорологическом управлении Великобритании, сказал, что Хунга-Тонга-Хапай не будет иметь такого же эффекта.

"Пинатубо действительно оказал заметное влияние, но выбросы вулкана Хунга-Тонга были более чем в 30 раз меньше - менее полумиллиона тонн двуокиси серы, поэтому мы не ожидаем, что он окажет охлаждающее воздействие, хотя он произвел огромный взрыв, когда взорвался", - пояснил он.