Одна из крупнейших звезд во Вселенной начала умирать. Что произойдет, когда она погибнет?

VY Большого Пса — одна из крупнейших звезд в изученной Вселенной. Раньше она считалась самой большой, но ее сменила UY Щита. Это одна из ярчайших и при этом молодых звезд в космосе. Однако, кажется, ее дни уже сочтены. «Хайтек» рассказывает, что произойдет, когда погибнет одна из крупнейших звезд во Вселенной.

VY Большого Пса (также известная как VY Canis Majoris, HD 58061 или HIP 35793) находится примерно между 3 800 и 5 000 световыми годами от Земли в одноименном созвездии. Технически она классифицируется как красный гипергигант и является одной из крупнейших звезд в галактике. Размер VY Большого Пса равен примерно 1 800 и 2 100 Солнц, а масса — в 15–25 раз больше. На своем пике звезда весила как 40 Солнц. Однако астрономы считают, что звезда уже вышла за пределы главной последовательности и начинает умирать. Поэтому значительная часть массы VY Большого Пса уже унесена солнечными ветрами.

Что происходит с VY Большого Пса?

Когда-то считалось, что VY Большого Пса является самой большой звездой во Вселенной. Но сегодня этот титул принадлежит UY Щита (UY Scuti) — гипергиганту, который находится недалеко от центра Млечного Пути в созвездии Щита. Ее радиус в 1 420 раз больше, чем у Солнца. Она настолько велика, что если бы встала на место нашей звезды, то достигла бы орбиты Юпитера и Сатурна.

Вообще довольно сложно определить точный размер как и VY Большого Пса, так и UY Щита — дело в том, что оба объекта являются переменными звездами. Их видимый размер и светимость часто меняются. Это означает, что технически они классифицируются как пульсирующие переменные звезды.

Сравнение между самой большой известной звездой и нашим Солнцем Источник: Philip Park/WikimediaCommons

Периодически звезды могут тускнеть из-за внешних факторов. Например, их свет затмевает огромное пылевое облако. Но причина может быть и внутренней — особенно когда речь идет о таких гипергигантах, как UY Scuti и VY Canis Majoris. Однако VY Большого Пса тускнеет с каждым днем последние 2 200 дней. Считается, что причина в изменениях внешних слоев газа на поверхности.

Кроме того, в 2021 году «Хаббл» наблюдал, как звезда «выплюнула» большие нити горячего газа, что, по-видимому, совпало с изменениями яркости. В марте того же года астрономы, использующие «Хаббл», объявили: по их мнению, причина может быть и в том, что высвобождаемые газы образуют пылевые «облака», которые постепенно блокируют все больше и больше света звезды. При этом VY Большого Пса остается в 300 000 раз ярче Солнца, хоть и холоднее его.

Что произойдет, когда VY Большого Пса умрет?

Несмотря на огромный размер, VY Большого Пса относительно молодая звезда — ей меньше 10 млн лет. Особенно если сравнить с Солнцем, чей возраст превышает 4,6 млрд лет. Однако, несмотря на юный возраст, VY Большого Пса уже находится в процессе умирания. Ученые предполагают, что звезда уже сбросила более половины своей массы. В принципе, это неудивительно — как правило, чем массивнее звезда, тем быстрее она сжигает газ.

Солнце и VY Большого Пса. Фото WikimediaCommons

Как только топливо в ее ядре наконец закончится, звезда сожмется и станет сверхновой с коллапсом ядра. По некоторым оценкам, она может даже породить гиперновую, которая будет генерировать в 100 000 раз больше энергии, чем обычная сверхновая. В таком процессе центральная область звезды становится нейтронной звездой или черной дырой, а внешние области газа выбрасываются в космос, образуя красочный остаток сверхновой. В течение нескольких недель или месяцев обломки взрыва будут затмевать остальную часть галактики. Все это будет хорошо видно с Земли в дневное время.

Насколько это опасно?

Однако Земле ничего не угрожает, учитывая расстояние между нашей планетой и VY Большого Пса. Даже если бы звезда была намного ближе, след от взрыва достиг бы Земли в течение следующих 100 000 лет. Кто знает, проживет ли человечество так долго?