Документально подтверждено, что косатки убивают синих китов и поедают их языки

Впервые стая косаток, также известных как киты-убийцы, была замечена за охотой и убийством синих китов, самых крупных животных на планете.

Согласно отчету, опубликованному в журнале Marine Mammal Science, научное сообщество долгое время спорило о том, могут ли косатки охотиться на массивных синих китов. 

Но теперь ответ на этот вопрос получен после того, как морские ученые из Cetrec WA (Cetacean Research) зафиксировали три случая нападения стаи косаток на синих китов у побережья Западной Австралии. В них содержится подробная информация о том, как косатки заплывали внутрь пасти огромных китов, чтобы съесть их богатый питательными веществами язык прямо перед смертью.

"Здесь мы приводим первые документальные свидетельства того, как косатки убивали и поедали синих китов: две особи были убиты с разницей в 16 дней в 2019 году, а третья - в 2021 году", - пишут исследователи в статье. "Примечательно, что первый убитый кит оказался здоровой взрослой особью".

Прибыв на место первого убийства синего кита длиной 72 фута (21,95 м), исследователи увидели, что на его теле вырваны большие куски кожи и подкожного жира, а также откушена большая часть спинного плавника. 

Затем последовали неустанные атаки косаток: три косатки выстроились в линию против синего кита и столкнули его под воду, а две атаковали его голову. 

В исследовании объясняется, что 50 косаток присоединились к стае на шесть часов, чтобы полакомиться тушей.

Через несколько недель произошло следующее нападение, когда жертвой стал детеныш синего кита. Двадцать пять косаток напали на животное длиной 12 метров (40 футов). 

Последнее нападение, зафиксированное в ходе исследования, было на синего кита длиной 14 метров (45 футов), которого косатки преследовали на протяжении 24 км (15 миль) в течение 90 минут охоты.

Опять же, охотничья стратегия косаток заключалась в том, чтобы толкать и таранить кита под водой, в то время как другие нападали на его голову и язык. Стая из 50 особей пожирала остатки убитого кита.

Матерые косатки - главные агрессоры

Предыдущие исследования считали, что для успешного нападения косаток необходимо, чтобы его совершали самые крупные косатки - самцы, которые могут достигать 9 метров (30 футов) в длину.

Однако прорывное исследование документально подтвердило, что эти убийства совершались самками косаток, и в исследовании говорится, что стремление выкормить потомство может сделать их более агрессивными. 

"Это самое крупное событие на нашей планете: самый крупный хищник уничтожает самую крупную добычу", - сказал National Geographic соавтор исследования Роберт Питман, морской эколог из Института морских млекопитающих при Университете штата Орегон.

У нас больше нет динозавров, поэтому для меня, как для биолога и зоолога, это удивительная вещь". Это удивительная вещь".