Затерянный город Кахокия был таинственным образом заброшен, и мы до сих пор не знаем почему

В течение нескольких сотен лет Кахокия была самым популярным местом на территории современного американского штата Иллинойс. В этом шумном и оживленном городе в свое время проживало около 15 000 человек, но к концу XIV века он опустел, и исследователи до сих пор не знают, почему.

Исследование, опубликованное в прошлом году, по крайней мере, смогло исключить одну из предыдущих идей - что вырубка лесов и чрезмерное использование земли вокруг Кахокии вызвали чрезмерную эрозию и местные наводнения, что сделало ее менее пригодной для проживания коренных американцев.

Проведя анализ кернов осадочных пород, собранных возле земляных курганов на территории Государственного исторического заповедника Cahokia Mounds, исследователи установили, что земля оставалась стабильной с момента расцвета Кахокии до середины 1800-х годов и промышленного развития.

Другими словами, экологической катастрофы не было.

"Существует очень распространенное мнение о том, что практика землепользования ведет к эрозии и седиментации и способствует всем этим экологическим последствиям", - сказала тогда геоархеолог Кейтлин Рэнкин из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн.

"Когда мы вновь обратились к этому месту, мы не увидели доказательств затопления".

Курганы, рядом с которыми проводились раскопки, находятся в низине и рядом с ручьем - самое подходящее место для любого местного наводнения, которое могло произойти. Тем не менее, в слоях земли не было никаких признаков отложений, оставленных наводнениями.

Очевидно, что люди, жившие в Кахокии, вырубили много деревьев, скорее всего, для создания оборонительных укреплений. Однако исследование, опубликованное в журнале Geoarchaeology в 2021 году, показало, что это не привело к эрозии и наводнениям, которые могли бы вытеснить людей из их домов.

"В данном случае имеются свидетельства интенсивного использования древесины", - сказал Рэнкин в заявлении для прессы в то время. "Но это не учитывает тот факт, что люди могут повторно использовать материалы - так же, как и перерабатывать".

"Мы не должны автоматически предполагать, что происходило обезлесение или что обезлесение вызвало это событие".

Кахокия остается интересной темой для экспертов: в 2020 году было опубликовано исследование, в котором анализировались древние человеческие фекалии, что позволило предположить, что люди начали возвращаться в Кахокию в значительном количестве задолго до прибытия европейских поселенцев в 16 веке. Вполне возможно, что запустение метрополии на самом деле длилось не так долго.

По словам авторов исследования, проведенного в 2021 году, тот беспорядок, который мы сейчас творим в заботе о планете, облегчает представление о том, что экоцид может быть причиной некоторых необъяснимых загадок прошлого, но важно продолжать копать, чтобы найти неопровержимые доказательства того, что произошло на самом деле.

"Исключение этой возможности подталкивает нас к другим объяснениям и требует от нас поиска других путей исследования", - сказал антрополог Тристрам Киддер из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Исследование было опубликовано в журнале Geoarchaeology.