Исследовательская группа из Китайской академии наук изучила останки юннанозоев, существ вымерших около 518 млн лет назад, и обнаружила, что они являются самыми древними из известных позвоночных. Результаты работы ученых были опубликованы в журнале Science.
Всего было исследовано 127 хорошо сохранившихся образцов юннанозоев. Состояние животных позволило команде провести ультраструктурные наблюдения и подробный химический анализ. В результате ученые подтвердили наличие клеточных хрящей в глотке, что считается характерным признаком позвоночных. Выводы группы подтверждают, что юннанозои – древнейшие известные примитивные позвоночные.
Во время своего исследования команда заметила, что все глоточные дуги животного похожи друг на друга и образуют нечто похожее на корзину. Корзинообразная глотка характерна для современных бесчелюстных рыб, таких как миноги и миксины. Такое открытие может говорить о том, что современное строение глотки бесчелюстных рыб сформировалось гораздо раньше, чем было принято считать.
