Поражающий домашних мух грибок выделяет вещества, которые заставляют самцов спариваться с трупами зараженных самок, выяснили исследователи из Шведского университета сельскохозяйственных наук и Копенгагенского университета. Об этом они рассказали в статье в журнале ISME Journal.
Грибок энтомофтора мушиная поражает домашних мух, проникая в организм через ротовую полость и передаваясь другим мухам через прикосновения к зараженному трупу. Как показало более подробное изучение механизмов заражения, одними прикосновениями дело не обходится: поражая самок, грибок после их смерти приводит к выделению соединений сексвитерпенов, которые привлекают самцов и заставляют их спариваться с трупами. Более того, с течением времени концентрация сексвитерпенов повышается: в экспериментах 73% самцов предпочитали спариваться с зараженными самками, умершими 25-30 часов назад. Свежие трупы привлекали внимание гораздо меньшей части самцов.
«Химические сигналы действуют как феромоны, которые привлекают самцов мух и вызывают у них невероятное желание спариваться с безжизненными трупами самок», — пояснил эколог Хенрик де Файн Лихт, один из авторов исследования.
Ученые рассчитывают, что понимание механизмов, с помощью которых грибок заражает и губит мух, позволит разработать новые способы контроля их популяций — мухи разносят большое количество инфекций, и снижение численности насекомых позволит повлиять и на риски распространения патогенов.
