Ученые: земная кора «капает как мед» в недра планеты

Проведя эксперимент, а после сравнив его результаты с реальными геологическими данными, исследователи нашли убедительные доказательства того, что земная кора «сошла лавиной» на сотни миль в Андах. После этого она была поглощена вязкой мантией. Об этом пишет Live Science.

Процесс, называемый литосферным капанием, происходит уже миллионы лет в разных местах по всему миру, в том числе в районе Анатолийского плоскогорья Турции и в Пустыне Большого Бассейна США. Но ученые узнали о существовании этого процесса не так давно. 

Слева — геологическая карта бассейна Аризаро в Андах, показывающая разломы. Справа — вид на поверхность, полученный в результате экспериментального моделирования литосферного капания. Фото: Julia Andersen et al.

«Мы подтвердили, что деформация на поверхности области Андского региона приводит к тому, что большая часть литосферы [земной коры и верхней мантии] сходит лавинами вниз», — говорит Джулия Андерсен, исследователь наук о Земле в университете Торонто. 

Эксперт уточняет: «Из-за своей высокой плотности масса просачивается, как холодный сироп или мед, глубже в недра планеты и, вероятно, отвечает за два крупных тектонических события в Центральных Андах — смещение топографии поверхности региона на сотни километров, а также смятие и растяжение поверхностных структур земной коры».

Капание литосферы происходит, когда две столкнувшиеся и смятые литосферные плиты нагреваются до такой степени, что утолщаются, образуя длинную тяжелую каплю, просачивающуюся в нижнюю часть мантии планеты. 

По мере того как капля продолжает просачиваться вниз, ее растущий вес тянет корку наверху, образуя впадину на поверхности. Через какое-то время вес капли становится слишком большим, чтобы она оставалась целой — ее длинная «линия жизни» обрывается, и кора над ней устремляется вверх на сотни миль, образуя горы. Исследователи давно подозревали, что такое растяжение под поверхностью могло способствовать формированию Анд.