Дайвер снял загадочную медузу у берегов Новой Ирландии

Дайвер снял у берегов новогвинейского острова Новая Ирландия необычных медуз. Как сообщает The Guardian, беспозвоночные достигают размеров футбольного мяча, а их колокола покрыты рисунком из черных колец, пятен и линий. Зоологи предполагают, что медузы принадлежат к загадочному виду Chirodectes maculatus, который известен по единственной находке на Большом Барьерном рифе, либо относятся к неизвестному ранее виду.

Зоологам известно около двух тысяч видов медуз (Medusozoa) — и благодаря новым открытиям эта цифра регулярно увеличивается. Например, весной этого года был описан неизвестный ранее вид глубоководных корономедуз, который обитает в заливе Монтерей у западного побережья Северной Америки. Медуза, получившая название Atolla reynoldsi, отличается от сородичей отсутствием удлиненного ловчего щупальца и желудком в форме греческого креста.

Еще один потенциально неизвестный вид медуз обнаружил дайвер Дориан Борчердс (Dorian Borcherds), который владеет клубом Scuba Ventures в городе Кавиенг на острове Новая Ирландия в Папуа — Новой Гвинее. Во время погружения у побережья острова он встретил и снял на видео трех или четырех медуз необычного вида, каждая из которых достигала размеров футбольного мяча. Колокола беспозвоночных были покрыты рисунком из черных колец, пятен и линий, а четыре пучка щупалец имели красноватый оттенок. По словам Борчердса, медузы не дрейфовали с течением, а очень целеустремленно куда-то двигались, выталкивая из себя воду.

Несмотря на то, что Борчердс уже больше двадцати лет погружается у берегов Новой Ирландии, таких существ он прежде никогда не встречал. Мужчина отправил видеозапись жене, а та в свою очередь загрузила ее в мобильное приложение Jellyfish, предназначенное для идентификации медуз. Так видео попало на глаза биологу Лизе-Энн Гершвин (Lisa-ann Gershwin), специалисту по медузам из организации Australian Marine Stinger Advisory Services.

Гершвин была удивлена необычной внешностью медуз. Сначала исследовательница предположила, что в объектив камеры попали представители вида Chirodectes maculatus, который известен ученым по единственному экземпляру, встреченному на Большом Барьерном рифе после тропического шторма в 1997 году. В таком случае находка Борчердса была бы второй в истории встречей данного вида. Однако теперь Гершвин склоняется к мысли, что дайвер обнаружил неизвестный науке вид из рода Chirodectes. Дело в том, что медузы, которых снял Борчердс, крупнее C. maculatus и имеют другую расцветку. В настоящее время Гершвин готовит научную публикацию, посвященную потенциально новому виду.

Морской биолог Кайли Питт (Kylie Pitt) из Университета Гриффита допускает, что встреченные Борчердсом медузы относится к новому виду. Однако по ее мнению, видеозаписи недостаточно для однозначных выводов. Чтобы точно установить видовую принадлежность медуз, необходимо изучить их морфологию и провести генетический анализ. При этом Питт признает, что тоже никогда раньше не встречала таких существ. Наконец, Джейми Сеймур (Jamie Seymour) из Университета Джеймса Кука соглашается с первоначальной версией Гершвин и предполагает, что Борчердс снял медуз С. maculatus.