Получен детальный снимок галактики, содержащей две сверхмассивные черные дыры

Используя Очень Большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), астрономы получили снимок галактики NGC 7727, которая является результатом грандиозного космического столкновения. Примечательно, что в ее центре находится самая тесная из найденных на сегодня пар сверхмассивных черных дыр, которым в будущем предстоит слиться в еще более массивного гравитационного монстра.

«Этот гигант родился от слияния двух меньших галактик, начавшегося около миллиарда лет назад», – отмечают участники наблюдений.

Последствия космического столкновения прекрасно видны на снимке галактики NGC 7727, и самое яркое среди них – перекрученные «хвосты», образовавшиеся при слиянии: каждая из двух участниц события вырывала из другой звезды и пылевые облака. Так образовались бросающиеся в глаза длинные рукава, охватывающие результирующую галактику снаружи. Части этих ветвей испещрены звездами, которые видны яркими голубоватыми и пурпурными пятнышками.

В сердце галактики NGC 7727 расположены две ярких точки – еще одно красноречивое свидетельство драматического прошлого этого объекта. В ее центре до сих пор содержится два ядра исходных галактик, в каждом из которых находится сверхмассивная черная дыра. Эта ближайшая к нам пара сверхмассивных черных дыр – расстояние от Земли до нее оценивается в 89 миллионов световых лет.

Две сверхмассивные черные дыры в центре галактики NGC 7727. Видимое расстояние между ними составляет примерно 1,6 тысячи световых лет. Credit: ESO