Вечнозеленое дерево, пережившее динозавров, начало вымирать

Древнее дерево – чилийская араукария (англ. monkey puzzle tree) имеет характерные колючие листья и замысловатые чешуйчатые ветви. Ученые считают, что его необычные черты развились как защита от высоких динозавров с длинной шеей.

Достигающее 48,8 метра в высоту и способное жить тысячелетие, это вечнозеленое дерево пережило Юрскую эпоху, более 145 миллионов лет назад.

Араукария пережила динозавров, но сегодня ученые считают дерево находящимся под угрозой исчезновения . Культурные араукарии растут в садах и парках по всему миру, но в дикой природе этот вид растет только вдоль склонов вулканов Патагонии в Чили и Аргентине.

Пожары, расчистка земель, чрезмерный выпас скота и лесозаготовки сократили размер леса умеренного пояса, где растет обезьянье дерево-головоломка. Его крупные семена также являются ценным источником пищи для эндемичных видов птиц, австралийских попугаев.

Зеленоватые попугаи стайками по 15 птиц перелетают с дерева на дерево, чтобы найти хорошее место, чтобы откормиться на зиму. Когда птицы выигрывают джекпот, их количество может увеличиться до более чем 100, и они наедаются кедровыми орешками.

Недавние исследования показали , что мародерствующие попугаи, несмотря на их бездонный аппетит к орехам, на самом деле могут помочь деревьям выжить в Патагонии .

Ученые говорят, что птицы действуют как буфер против угрозы, исходящей от чрезмерного сбора орехов человеком.

Попугаи обычно берут орехи и едят их с верхушек деревьев в десятках футов от них. Часто птицы лишь частично поедают семена.

Фактически, согласно исследованию 2018 года, частичное удаление семенной оболочки попугаями увеличило скорость прорастания семян араукарии.