Если бы не тот факт, что это небесное тело является спутником планеты Юпитер, то из-за своих огромных размеров оно вполне могло бы сойти за планету. Диаметр Ганимеда составляет более 5200 км, что даже больше Меркурия и лишь немного меньше Марса.
В марте 2016 года космический телескоп "Хаббл" также сделал удивительное открытие, которое указывает на существование на луне большого океана соленой воды.
А, насколько нам известно, наличие жидкой воды жизненно важно, так как может указывать на существование инопланетной жизни.
"Это открытие знаменует собой важную веху, подчеркивая то, чего может достичь только "Хаббл", - сказал Джон Грунсфельд, бывший заместитель администратора Управления научных миссий НАСА.
Планетологи считают, что Ганимед может быть одним из мест, где в нашей Солнечной системе, помимо Земли, может быть обнаружена внеземная жизнь.
"За 25 лет пребывания на орбите "Хаббл" сделал множество научных открытий в Солнечной системе. Глубоко в океане под ледяной корой Ганимеда скрываются более интересные возможности для жизни за пределами Земли."
"Мы считаем, что океан Ганимеда содержит больше воды, чем Европа", - объясняет Оливье Витассе, ученый, курирующий миссию ЕКА Jupiter Ice Moon Explorer. "В океанах Ганимеда в шесть раз больше воды, чем на Земле, и в три раза больше, чем на луне Юпитера - Европе".
В то время как другая миссия Juice внимательно изучает Ганимед и Европу, другая миссия НАСА, получившая название Clipper, сосредоточится на исследовании Ганимеда.
Таким образом, через несколько лет мы получим полную панораму океанических спутников, окружающих крупнейшие планеты Солнечной системы.
Ганимед - самая большая планетарная луна во всей Солнечной системе и единственная, имеющая собственное магнитное поле. Благодаря магнитному полю на полюсах Ганимеда можно наблюдать северное сияние. Спутник находится в пределах магнитного поля Юпитера, поэтому северное сияние периодически меняется.
Открытие огромного водоема под ледяным ландшафтом луны увеличило шансы на обнаружение внеземной жизни без необходимости покидать Солнечную систему, говорят ученые.
