Кусочки пластика разрывают пищеварительную систему морских птиц

Ученые из университетов Великобритании и Австралии описали новое заболевание морских птиц. Они назвали его «пластикоз». Его вызывают не вирусы или бактерии. Морские птицы глотают кусочки пластика. Попадая в организм, пластик царапает и разрушает желудок птицы.

Буревестников губит пластик, разрушающий их пищеварительный тракт

«Пластикоз» — это новое заболевание морских птиц. Оно вызывается не вирусами и не бактериями, а маленькими кусочками пластика, которые воздействуют на пищеварительный тракт. И он воспаляется. Со временем постоянное воспаление вызывает рубцевание и деформацию тканей. Это оказывает серьезное влияние на рост, пищеварение и выживание птиц.

Доктор Алекс Бонд, соавтор исследования говорит: «Хотя эти птицы могут выглядеть вполне здоровыми, у них не все хорошо. Наше исследование показало, как пластик наносит ущерб пищеварительной системе этих птиц».

Хотя пластикоз пока известен только у одного вида птиц, масштаб загрязнения океана пластиком означает, что болезнь может быть гораздо более распространенной. Пластикоз птиц может повлиять и на здоровье человека.

Что такое пластикоз?

Пластикоз – это тип фиброзного заболевания. При таких заболеваниях возникает множество рубцов, поскольку тело постоянно воспаляется и не заживает.

Как правило, после травмы образуется временная рубцовая ткань, которая помогает восстановлению. Но когда воспаление повторяется снова и снова, рубцовая ткань становится постоянной, что снижает гибкость тканей и вызывает изменение их структуры.

При пластикозе раздражение вызывают осколки пластика, впивающиеся в ткани желудка. Ученые обнаружили пластикоз у птиц в рамках своих исследований на острове Лорд-Хау.

Несмотря на то, что остров находится в 600 километрах от побережья Австралии, команда обнаружила, что живущие там буревестники являются самыми загрязненными пластиком птицами в мире, поскольку они ловят кусочки пластика в море, приняв их за пищу.

Изучая буревестников, исследователи обнаружили многочисленные рубцы преджелудка, который является первой камерой желудка

Пластикоз вызывает значительные изменения в желудках больных им птиц
University of Tasmania, licensed under CC BY 4.0 via Journal of Hazardous Materials

Возможно, пластикоз влияет не только на пищеварительную систему, но и на другие части тела, например, на легкие.

Каковы последствия пластикоза?

Рубцевание, вызванное пластикозом, влияет на физическую структуру преджелудка. По мере увеличения воздействия пластика ткань все больше опухает, пока не начнет разрушаться.

Для молодых птиц и птенцов это может быть особенно опасным. Исследования показали, что до 90% молодых птиц содержат хотя бы немного пластика, который им скармливают родители. В тяжелом случае это может привести к тому, что птенцы умрут от голода, так как их желудки наполнятся пластиком, который они не смогут переварить.

Вполне вероятно, что пластикоз также является одним из факторов, влияющих на рост молодых буревестников. Исследование показало, что длина крыла связана с количеством пластика в их теле.

Птицы потребляют и другие неорганические вещества, например, пемзу. Команда обнаружила, что это не вызывает рубцевания преджелудка. Но пемза разбивает пластик на все более мелкие фрагменты, что ведет к новым и новым повреждениям.

На данный момент пластикоз известен только у буревестников. Но, учитывая количество пластикового мусора в мировом океане, разумно предположить, что другие виды также страдают от этого заболевания.