Биологи заметили, что глобальное потепление привело к увеличению размера цветков растений

Из-за глобального потепления растения увеличивают размер цветков. Об этом сообщает Мичиганский университет.

Биологи давно заметили, что по мере потепления климата многие растения начинают раньше цвести весной. Эта тенденция тревожит специалистов, потому что она может нарушить взаимодействие между растениями и животными — пчелами, птицами, летучими мышами и другими — которые их опыляют. Гораздо меньше внимания уделялось изменениям других характеристик цветков, таких как их размер, который также может влиять на взаимодействие растений и опылителей, которых из-за изменения климата становится все меньше.

Джеймс Эриксон из Мичиганского университета и его коллеги провели эксперимент. Они собрали семена ипомеи на краях сельскохозяйственных соевых и кукурузных полей в Теннесси, Северной и Южной Каролине. Сбор проводился дважды: в 2003 и в 2012 годах. В течение этого девятилетнего периода в регионе наблюдалось повышение средней температуры, особенно ночной, а также увеличение количества экстремальных осадков, чередующихся с более экстремальной засухой. Чтобы найти изменения в морфологии цветков, исследователи посадили собранные в полевых условиях семена обоих лет в теплице Ботанического сада Университета Массачусетса. Когда цветы распустились, их характеристики измерили с помощью цифровых штангенциркулей. Всего было измерено 2836 цветков с 456 растений.

Выяснилось, что венчики ипомеи стали значительно шире в течение девятилетнего интервала — 4,5 сантиметра в диаметре в 2003 году против 4,8 сантиметра в 2012 году, причем на севере страны это различие проявлялось сильнее. Кроме того, со времени цветы стали выделять больше «награды» для опылителей. В среднем цветы ипомеи, выращенные из семян, собранных в 2012 году, дали больше пыльцевых зерен и больше нектара, чем цветы из семян, собранных в 2003 году. Однако ученые не уверены в этом выводе, поскольку анализ нектара и пыльцы был проведен на меньшей выборке.

«Тем не менее кажется вероятным, что инвестиции в привлечение опылителей со временем увеличиваются», — резюмируют авторы.

По мнению ученых, рост размера цветков связан с необходимостью привлечь внимание насекомых в условиях глобального потепления.