Синоптики не предвидели ее приближения. 23-24 марта полярные сияния распространились в Соединенных Штатах на юг до Нью-Мексико (+32,8 северной широты) во время сильной (категории G4- Кр7) геомагнитной бури — самой интенсивной почти за 6 лет. Причина шторма до сих пор неясна.
«Столпы полярного сияния были видны из национального парка Шенандоа в Центральной Вирджинии», — говорит Питер Фористер, сфотографировавший световое шоу на широте +38,7 градуса.
«Красивые красные и зеленые цвета были видны невооруженным глазом около 11 часов вечера по местному времени», — говорит он.
Другие заметные наблюдения в низких широтах были сделаны в Колорадо (+38,7 с.ш.), Миссури (+40,2 с.ш.), снова в Колорадо (+38,3 с.ш.), Небраске (+41 с.ш.) и Северной Каролине (+36,2 с.ш.). Более половины всех штатов США находились в зоне действия геомагнитной бури.
Эта странная буря началась 23 марта, когда магнитные поля в пространстве вокруг Земли внезапно сместились. Магнитные поля, направленные на юг, открыли трещину в магнитосфере Земли. Земные «щиты» были отключены почти на 24 часа, что позволило солнечному ветру проникнуть внутрь, а буря достигла категории G4.
