Прошлые оценки скорости таяния льда Гималаев скорее всего являются заниженными. Об этом сообщает Академия наук Китая.
Чжан Гоцин и его коллеги выяснили, что реальные потери ледовой массы примерно на 6,5% больше. В основном ошибка коренилась в неправильной оценке объема льда, скрытого под водой — в так называемых ледовых озерах. Такие водоемы возникают в ложбинах при таянии ледника. Наиболее значительная недооценка произошла в центральных Гималаях, где рост ледниковых озер был самым быстрым.
Это упущение было в значительной степени связано с тем, что на спутниковых снимках трудно заметить подводные изменения. С 2000 по 2020 г. количество прогляциальных озер в регионе увеличилось на 47% , а их площадь возросла на 33%, объем — на 42%. Это привело к потере 2,7 гигатонны массы ледника , что эквивалентно 570 миллионам слонов и более чем в 1000 раз превышает общее количество слонов в мире. Эта потеря не учитывалась в предыдущих исследованиях, поскольку используемые спутниковые данные могут измерять только площадь поверхности воды в озере, но не подводный лед, который замещается водой.
В исследовании также подчеркивается необходимость понимания механизмов, обуславливающих потерю массы ледников за счет ледовых озер. По оценкам, в глобальном масштабе речь может идти о 211,5 гигатонн льда, или примерно 12% от его суммарного количества на Земле, в период с 2000 по 2020 год.
