Удар молнии в дерево образовал «космический» фосфит

Удар молнии в дерево во флоридском Нью-Порт-Ричи привел к образованию фосфитного материала, характерного для космической среды. Об этом сообщает Южно-Флоридский университет.

«Когда молния ударяет в дерево, земля обычно взрывается, а окружающая трава умирает, образуя след молнии и посылая электрический разряд через близлежащие скалы, почву и песок, образуя фульгуриты, также известные как «окаменелые молнии», — сообщил геолог Мэтью Пасек. Один из таких фульгуритов был найден жителями Флориды и продан ученым для исследований.

Во влажной среде, например, во Флориде, железо часто накапливается и покрывает корни деревьев. В этом случае удар молнии не только сжег железо на корнях дерева, но и углерод в древесине. Два элемента при нагревании вступили в реакцию, в результате которой образовался фульгурит, похожий на металлический шар.

Пасек и его коллеги обнаружили внутри фульгурита из Нью-Порт-Ричи материал группы фосфитов кальция, который ранее никогда не обнаруживали на Земле — схожие находили лишь в метеоритах и в космосе. Этот материал попытались воссоздать в лаборатории с помощью мощных электрических разрядов, но эксперимент провалился — вероятно, он образуется лишь в строго определенных условиях. Уникальным найденный фосфит кальция делает степень окисления фосфора, промежуточная между степенью окисления фосфидов и фосфатов в земных минералах. При этом длительное нагревание обнаруженного минерала, скорее всего, превратит его в тот, который находят в метеоритах на Земле.

Авторы исследования считают, что подобные вызванные молниями реакции с образованием фосфитов играли важную роль на ранней Земле и, возможно, повлияли на зарождение жизни.