Совершенно новый фосфорный минерал получен благодаря удару молнии

В 2012 году в Нью-Порт-Ричи, штат Флорида, произошел удивительный случай: молния ударила в дерево, и владельцы участка продали образовавшийся поблизости 500-граммовый кусок расплавленной почвы. Покупателем оказался ученый Мэтью Пасек из Университета Южной Флориды, который обнаружил в куске фульгурит с необычной химией. Фульгуриты - это окаменелые молнии, которые образуются при прохождении электрического разряда через породу. 

Пасек и его команда обнаружили в фульгурите кристаллический материал, не похожий ни на что ранее зарегистрированное. Тестирование выявило формулу CaHPO3 со следовыми количествами железа. Фосфор встречается в природе только в двух совершенно разных степенях окисления: +5 в фосфатах или реже -1 в фосфидах металлов. В фульгурите же фосфор имеет степень окисления +3, ранее не встречавшуюся в природе. 

Доктор Тянь Фэн, соавтор Пасека, не смог воспроизвести материал в лаборатории, несмотря на нагрев до температуры 1000 °C. Это вызвало интерес ученых к молниеносному восстановлению фосфатов, которое было широко распространенным явлением на ранней Земле. Возможно, фульгурит, изучаемый Пасеком, является примером именно таких доисторических явлений, имевших место во времена зарождения жизни на планете. 

Таким образом, этот случай не только позволил ученым изучить необычный материал, но и привлек внимание к интересному феномену, который мог играть важную роль в эволюции жизни на Земле.