Международная группа ученых синтезировала новый изотоп урана, который получил название уран-241. Это первый новый изотоп урана, богатого нейтронами, за более чем 40 лет. Уран-241 имеет 92 протона и 149 нейтронов, что является редкостью. Уран относится к классу элементов периодической таблицы, известных как «актиниды», численность которых находится в промежутке от 89 до 103 протонов. Все актиниды радиоактивны, но уран называют одним из четырех наиболее радиоактивных элементов, наряду с радием, полонием и торием.
По словам эксперта Тошитака Нивасэ, команда еще не измерила период полураспада урана-241, но по теоретическим оценкам он составляет около 40 минут. Это очень маленький период полураспада, по сравнению с периодами полураспада других элементов. Однако, ученые смогли синтезировать уран-241, запустив образец урана-238 на ядрах платины-198 на японском ускорителе RIKEN. Два изотопа поменяли местами нейтроны и протоны — явление, называемое «многонуклонным переносом». После этого команда измерила их массу и время, которое потребовалось полученным ядрам, чтобы пройти определенное расстояние. В ходе эксперимента также было получено 18 новых изотопов, каждый из них содержал от 143 до 150 нейтронов.
Новый изотоп урана вряд ли будет иметь много полезных практических и научных применений, поскольку его удается синтезировать в очень небольших количествах. Однако, это открытие может иметь важное значение для физики и ядерной науки в целом, так как позволяет лучше понимать свойства и поведение актинидов, а также синтезировать новые элементы.
