Как сверхновые могут угрожать жизни на планетах

Новое исследование, проведенное астрономами Университета штата Иллинойс, показало, что сверхновые могут представлять угрозу для жизни на обитаемых планетах. Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Когда звезда взрывается, образуется сверхновая, которая может испускать интенсивные рентгеновские лучи. Эти лучи могут достигать планет на расстоянии более 100 световых лет и воздействовать на них в течение продолжительных периодов времени.

Ударные волны, возникающие при столкновении сверхновой с окружающим плотным газом, производят рентгеновские лучи. Если на планете существует биосфера, то космическое излучение может спровоцировать массовое вымирание.

Исследование проводилось с помощью рентгеновской обсерватории НАСА Chandra, миссий Swift и NuSTAR, а также XMM-Newton ЕКА. Ученые наблюдали за 31 сверхновой и их остатками и выяснили, что планеты могут подвергаться потенциально смертельным дозам радиации на расстоянии около 160 световых лет.

До этого считалось, что угроза для обитаемых планет представляют только две фазы: интенсивное излучение в первые дни и месяцы после взрыва, а также поток энергетических частиц спустя сотни и тысячи лет.

Однако, если поток рентгеновских лучей столкнется с соседней планетой, излучение может серьезно изменить химический состав ее атмосферы. Это может привести к уничтожению озонового слоя, который защищает жизнь от опасного ультрафиолетового излучения звезды-хозяина. Также это может привести к вымиранию большего числа видов, особенно морских, лежащих в основе пищевой цепи.

Среди четырех сверхновых, рассмотренных в исследовании, SN 2010jl произвела больше всего рентгеновских лучей. По оценкам авторов, она могла бы стать источником смертельной дозы рентгеновского излучения для планет земного типа, находящихся менее чем в 100 световых годах от взрыва.

Эти результаты исследования означают, что пригодные для обитания области в Млечном Пути, известные под названием галактической обитаемой зоной, могут быть значительно сокращены. Это может иметь серьезные последствия для поиска жизни на других планетах и для будущих миссий космического исследования.