В Китае нашли одну из древнейших жертв рака в мире

Международная группа исследователей обнаружила один из самых ранних примеров рака в Восточной Азии. Потенциально это поможет специалистам лучше понять болезнь, которая является одной из основных причин смертности во всем мире. 

Останки принадлежали человеку из культуры Цицзя, которая была переходной от неолита к бронзовому веку. Люди Цицзя занимались земледелием и животноводством. Британская энциклопедия сообщает, что этот народ «жил в больших деревнях вдоль Хуанхэ и хоронил своих мертвецов в ямах». Скелет исследуемого мужчины был найден на кладбище в провинции Ганьсу на северо-западе Китая. Ученые полагают, что он жил между 1750–1450 годами до нашей эры.

Мужчина был похоронен в гробнице вместе с шестью другими людьми. Он умер в возрасте от 34 до 44 лет, а его скелет сохранился только на 60 процентов. Специалисты обнаружили на костях множественные небольшие круглые образования. После исследования были отклонены возможные причины в виде ссадин, туберкулеза, грибковой инфекции или редкие заболевания костей. 

Фотография (вверху) и рентгеновский снимок (внизу) ствола ребра древнего человека, показывающие поражения костей от раковой опухоли

Используя комбинацию фотографии и рентгеновских лучей, эксперты обнаружили остеолитические поражения без склероза. В конечном итоге они пришли к выводу, что эти останки — самый ранний случай множественной миеломы, обнаруженный на сегодняшний день в Восточной Азии. Это злокачественная раковая опухоль, которая, по-видимому, была сосредоточена в костном мозге.

Этот конкретный вид рака довольно редок. В основном, он встречается в богатых странах и ассоциируется с нездоровым образом жизни. Множественная миелома часто поражает кости и чаще наблюдается у мужчин. Происхождение этого рака, как и многих других, неизвестно.

Согласно Международному журналу палеопатологии, ранее в археологических данных было идентифицировано не более 300 случаев рака. 

Находки такого рода необходимы для того, чтобы лучше реконструировать историю и эволюцию рака, отмечают ученые. Это открытие также проливает свет на то, как изменение окружающей среды повлияло на природу и распространенность рака в прошлом, и может помочь современным специалистам лучше понять основной механизм, который приводит к болезни.